京城

    此时黄昏，街衢上熙熙攘攘人流穿行，沿途店铺酒楼都有了灯光，显得斑斓明亮，两侧摆满了小担，馄饨、水饺、油饼、包子到处都是。

    而百花楼矗立在这处街北，朱楹青阶临着街面，挂着灯，楼下大厅散坐着有三四十个客人，三三两两凑在一处，喝得满脸红光。

    任炜却穿着便衣在三楼窗口看着，似乎心事重重，而身侧一个书生穿着白袍，浆洗得干净，看上去三十岁左右。

    任炜转身：“周志缘，我吩咐的事，你都清楚了？”

    周志缘说：“任先生，您既出了一百两银子，我肯定得把你的事办的漂亮。”

    “好，我就看你怎么样安排了。”任炜一笑，周志缘也不多话，只把手一揖，就向下而去，也并不到大厅，只是在二楼口等着。

    有人拾级登楼上来，见都是雅座，地板锃净，角落设着一个卷案，笔墨纸砚一应俱全，并且已经有人了，十几个人，三五成群，吟诗作词，讨论着八股时艺，而周志缘迎了出来：“李兄，你可来了，请。”

    李书生是中年人，点首：“我来的迟了，恕罪恕罪。”

    话还没有说完，就听着里面一人说着：“你们听说了？璐王向京城打过来了，又落了一城。”

    听见声音，周志远脸上一凝，叹了一声：“李兄，天下才承平几年，又是纷乱，还请小宴会说话。”

    “请”

    这是读书人的相聚小宴，不大，不过都是圈子里有名读书人，在士林有着不小的影响。

    李书生才到了楼上，就有人喊：“李生来了。”

    “见过陈兄。”

    周志缘入座，看着周围，见自己邀的人都来了，就说：“诸位仁兄都到了，我们开宴吧。”

    “好极、好极。”一人用扇子轻轻敲着桌子。

    周志缘就喊：“伙计，上菜，再来一坛玉坛露。”

    玉坛露是京城的好酒，听着这话，伙计连忙应着，只是片刻，都将酒菜一一摆了上去。

    读书人用酒，自然也得搞点文青，上的是流觞令，这是一种酒令，有酒筹四十八支，有“红筹”、“绿筹”之别。

    红筹的到心里去了，顿时都大声嚷嚷着。

    有一人就说：“我有族兄朱成，现在在御史台任职，可以上书！”

    “我父有门生李志，现在在礼部任职，可以上书！”

    “对，我还认识不少学子，我们可以联名上书。”书生满是欢喜，串联起来，一人高喊：“我们众正盈朝，必能拨乱反正——来，干杯！”

    大家一起举杯，干了，待得大醉，众人都渐渐离去，只见李书生和周志缘在最后，李书生似笑非笑说着：“周兄最近神色不一样，看来是有了机遇。”

    “李兄还真是聪慧，不过这次你却是想差了。”周志缘摆了摆手：“李兄，我送你一程？”

    “免了，我自己回去！”

    周志缘送去了众人，半晌回来，任炜从隔壁包厢转身而出：“李生是何人？”

    周志缘取桌上醒酒茶，饮下一口：“是李斯文，老举人了，在京居了五年了，在京城都有着名声，不过为人谨慎，虽猜得出来是我们故意放话，可会不敢轻举妄动。”

    “对了，你看我这差事办的怎么样？”周志缘好奇的问着：“为什么裴解元要采取这自污之策？”

    任炜听了不由一笑，说着：“你办的自是不错，这给你。”

    说着递上一张百两的银票，见周志缘接了，任炜才怅怅一叹说着：“为什么，其实你也看见了。”

    “裴解元十七岁中举，天下读书人已是羡慕嫉妒恨，又得诗名传颂天下，虽明里不得不服，可多少人暗里咬牙呢？”

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