如花摇头，“这个不行，不是用来制冰的，是做一种特别好的东西，不过我没多少把握，怕是要试验很久，你们不要报太大的希望。说不定做不成的。”

    “很难吗？”志勤关切地问。

    “嗯，主要是我只知道点大概的工艺，要多试验才成。”

    志学拍拍如花，“如花，二哥帮你，试验的时候二哥来，你给二哥说，二哥来做，我就不信咱做不成。”

    “你们四月要府试，八月要院试，可没时间和精力花在搞试验上，你们我可用不着，我已经找到合适的人来做了，你们就专用去用功备考吧。”

    志学耸了下肩，有些失望，“大哥，有时候我真觉得读书没有做这些事有意思，说好的要给家里帮忙的，可这两年，咱除了学习外，只下过那么十几天的地，去过颖州府和楚郡府巡查铺子。唉，真是百无一用是书生，要不是每天还练练武啥的，我都觉得自己要废了。”

    志勤也有同感，这次县试，虽是最初级的科举考试，可是，看到有许多三、四十岁的人也跟着他们一起在考，他也有些迷茫，除了科考外，他们兄弟几个难道就这样一直下去，把家里的所有重担都压在娘和如梅、如花三个女子身上。

    “别说你，就是我通过这次县试，也觉得自己要重新规划一下未来，我想着，我得给自己定个时间，如果在几年里没考上，那我应该去做什么，如果考上了，我是不是非要搏一个官职，还是像有些举人老爷一样，就那么止步不前，做些自己想做的事，做生意也好，在学堂教书育人也好，或是跟着郑叔通过到各处做生意，到处走走瞧瞧。”

    志曦也已是十岁的大孩子了，见两个兄长在考虑着未来，而他也一副心事重重的模样，垂着眸子在想着，他可是最先承诺如花姐要跟如花一起做事的人，如今两年多了，只有在伍家村时跟如花摘过金银花和薄荷叶一起去卖，还有在来这里的路上一起跟着编了些络子，再后来就没跟着干过啥了，他有些内疚和自责。

    如花看三个人一时神情都有些凝重起来，丝毫没有过了县试的喜悦和兴奋，反而有些迷失方向，不知道目标的模样，如花放下石英石，先是拉了志曦的手，然后又拍了拍志学和志勤。

    才说：“瞧瞧你们，这都是怎么了？难不成我这些石头还引发了你们退世不求学的心思了。”

    志勤一摇头，“不是，只是想想科举并非我们想的那么容易，像爹这样一年内考过童生试又考上秀才的，还真是极少数的人。也许，我们该把学习的时间缩一缩，多余些时间来打理家里的作坊和铺子的生意，就是抽一点时间替你看那些账本也好啊。”

    “嗯，大哥说的是，账本给大哥看，我帮长工们去地里种粮食种菜，或是养鱼养鸡养鸭也成。”

    志曦叩着两个小手指，说道：“还有我，我能下地，也能看账本，要不，姐，我上山去采桃花，这不是又要做桃花酒了，我会爬树，我采桃花，核桃熟了就打核桃，总之，我得遵守对姐姐的诺言，干啥事都要和姐一起，再说了，姐还答应我，我们一起蒸花卷来卖呢。”

    如花捏了捏志曦的手，对三人说道：“你们这才考了一次县试，就没了信心，怀疑起自己学习的目的了，这可不行。咱们以前不是说好的嘛，不求你们一定高中搏得一个官身，但现在你们作为男子的唯一一个证明自己能力的，就是学习参加科考。而且这秀才的功名好比是一个分界岭，你们这还没寒窗苦读十年呢，就能轻言放弃吗？不行吧，对不对，家里现在不缺吃不缺穿不缺银子，却缺咱们这一辈里出个文化人，也就是说缺个有学识的人。你们听我的，把心思放在学习上，别的都别想，这府试和院试你们可不能掉链子，一步一步地往前走就成。”

    “其实，我知道你们是看我，看娘和大

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