巴黎的一面是它的背面，这一侧也有炮台，虽然法国人应该不会将射程远、威力大的新式重炮部署在这里，但强攻依然不可取。我建议组织战车部队和一部分步兵穿插到这一面，截断东西方向的铁路线这是法军向凡尔登派遣援军的首选路线。”

    一名资深的参谋军官提出质疑：“就算我们包围要塞，以要塞内的弹药物资储备，短时间内很难迫使守军投降。”

    “今天之内，能够投入凡尔登战场的战车最多只有5辆，而到了明天，这个数字可以增加到15辆，只要我们截断要塞守军的后援，既能够打击他们的士气，又可以间接削弱他们的力量，使得明天的进攻变得更为简单。”夏树解释道，“否则的话，法军一天一夜可以利用这条铁路线向要塞增派多少援军？”

    这个问题显然不需要知道确切的答案。

    威廉皇储用手托着尖尖的下巴，以深沉的表情思虑了好一会儿，然后看向冯-卡森上校。此时这位首席参谋官也在沉思，在自己的脑海中演算着各种可能的交战情况及其结果。就这样等了五六分钟，一名通讯官进来报告说，法军在凡尔登东南炮台发动反击，夺回了原本德军占领的外围阵地。据前线的德军官兵报告，投入战斗的法军士兵有很多是亚非面孔，也即是来自法国殖民地的部队。

    “果然已有后援部队抵达。”冯-卡森上校皱着眉头说道，“如此，我们干脆以第7轻步兵师的一个步兵旅推进到凡尔登西面截断铁路线，在法军要塞火炮射程外构筑防御工事，另一个步兵旅运动到要塞西南方掘壕待命，第16步兵师继续部署在凡尔登南面，第3骑兵师对整个战场实施机动增援。只要法军在凡尔登的野战部队不超过一个军，我方应能坚守到后续部队抵达。”

    威廉皇储点头表示同意，他接着又问夏树：“你觉得以多少兵力进攻凡尔登要塞能有取胜把握？”

    夏树想了想，眼下法军在凡尔登的防御以堡垒炮台为主，要塞与野战工事结合的防御体系仅有雏形，尚不需要数十万大军和千门重炮发动强攻，遂言道：“只要有15辆战车，5万步兵，40门长射程火炮，足够的烟雾弹和烈性炸药，我想可以一试。”

    “可以一试？”显然是因为有第19步兵师的例子在前，威廉皇储对这一措辞很有抵触心理，他横蛮地对夏树说：“不，我要的是取胜的保证。哪怕需要10万步兵、200门大炮和1000吨炸药，我也能在最短的时间里搞来！海军还有多少战车，我统统借来，等作战结束了，两倍奉还也没问题！”

    末了，他像是一头愤怒的公牛，在这房间里来回转身，停步之时，他面朝夏树：“现在整个德国都在看着我们，我们绝不能在凡尔登蒙受失败。就算用士兵堆，用炮弹推，也要把它拿下来！”

    对于威廉皇储这种不容置疑的语气，夏树心有不快，但又想到自己不能为了意气用事而重蹈历史的覆辙，遂静下心来审慎考虑了一番，接着又看了看卡森上校，这才对威廉皇储回话说：“请您容许我如果冯-卡森上校同意的话他也一同前往凡尔登，最多两天，我们就会有好消息送给您。”

    对于这一颇具挑战性的任务，冯-卡森立即以“荣幸之至”作出了肯定的回应。

    夏树和卡森非常爽快，这下反而是威廉皇储犹豫起来。让德皇最疼爱的幼子、德国海军的史诗级英雄跑到形势并不稳定的前线去，他显然是有多重顾忌的。思前想后，他对夏树提议，可以在军团司令部与凡尔登前线指挥部之间建立一条电话专线，供他和卡森随时了解前方战况并调整部署，或者退一步，让他们到距离前线较近但位置更加安全的地方去间接指挥作战。

    夏树不置可否，而是低头看了看自己身上的军服，在西线战场上，这样一身海军制服确实太过与众不同了，于是主动建议说，自

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