钱。钱既收了，想必胡/平至迟明天就能回来了。”

    ——这不怪第三明轻忽大意，实在是谁也想不到荀贞竟是想要将他家灭族。毕竟说到底，第三氏和荀贞的矛盾只是路上的一次劫道罢了，而且事后，在第三明闻讯得知后，他一再拿低做小，又是道歉、又是送钱，不管换了谁，恐怕都会觉得他的“诚意”已然足够。

    如果荀贞像他说的，“当官只是为了发财”，那么这个过节自然可以就此一笔揭开，只可惜，荀贞是一个有“大志”的人，些许钱财，身外之物，又哪里比得上自家的性命要紧？若是对他的“大志”有助，那么他宁愿伏低做小，纵是反过来向第三氏赔礼道歉都成；可如果对他的“大志”有碍，别说翻脸无情、灭其全族，便是灭他十族也在所不惜。

    ……

    第三明错就错在完全误判了荀贞的意图，失之毫厘尚且差以千里，何况完全误判？第二天，果然有人来到他家，却不是他等待已久的胡/平，而是三十多个执矛披甲的甲士。

    带头的三个人，一个秦干，一个荀贞，另一个是本乡游徼左球。

    甲士中有一小半为秦干从县里带来的县卒，剩下的大多是本乡的轻侠。荀贞以“第三氏称雄乡中，族人众多，又有宾客，一向好勇轻剽，并且其家中藏匿的又有亡命不法之徒，如果去的人少了，怕会控制不住局面”为理由，专门将许仲、江禽、高甲、高丙、苏则、苏正诸人从繁阳、东乡诸亭召了来，以壮声势。此外，又有文聘获悉，也带了四五个宾客与秦干同来相助。

    守门的两个第三家宾客见他们气势汹汹地杀来，不觉愕然惊诧，其中有个机灵的掉头就往门里跑，想去通知第三明，还没有跑得两步，荀贞转首叱道：“贼子畏罪逃窜，谁愿将之拿下？”

    诸轻侠中善弓矢强弩的有两人，一个是苏则，擅弓矢，一个是高丙，擅用强弩。此时诸人离第三氏门口还有数十步距离，步行的来不及赶上，也来不及拉弩，苏则甩手抽箭，张弓射出，只见箭如流星，正中那个宾客的后背。这个宾客惨叫一声，倒在门内。

    荀贞见射住了人，这才对秦干解释，说道：“第三氏聚族而居，本里中小半人家都是他们的族人。今次捕贼，当速战速决，若是拖延，怕会迟则生变，适才事急，未及向秦公请示，下吏便令人射箭，实为万不得已，还请秦公勿怪。”

    秦干点了点头，说道：“正该如此。”

    ……

    他上次来乡中，回县里后，将荀贞所言禀告给了县令朱敞，并将荀贞搜集到的第三氏罪证呈上。朱敞看后，也是勃然大怒，当即召来了上任西乡蔷夫的谢武，细细询问。

    谢武不敢隐瞒，免冠避席，伏地请罪，如实回答，说道：“第三氏乃田齐后裔，自移居本县后，百年来多行不法，只是因其势大，历任蔷夫皆不能治也。下吏昔日在西乡任上时，也尝受其欺凌，非常惭愧，请县君将我免职。今荀君所言、所举，皆属实。”

    朱敞不是个不近人情的人，当时说道：“豪强大族，仗势横行，素来难治。你之苦衷，吾自知矣！”没有责怪谢武，而是对秦干下令，“既然事皆属实，便拨给你县卒十人，使西乡有秩荀贞、游徼左球为副，明日便去乡中，按此文牍上的名录，捕拿案犯！”

    ……

    秦干从回忆中回过神来，大步走到第三明家门外，按剑直立，吩咐侍从展开文牍名录，指派吩咐诸人：“荀君，请你带人搜拿第三明家。左君，请你带人分别去余下第三氏各家中拿人！我在此，等候两位归来。”

    荀贞、左球齐声应诺，各自带人，分头行事。他们从进入里中到现在，三十几人一路闯来，动静很大，早惊动了不少里民，许多人家都打开了院门，偷偷地往外观瞧。家里人多的，不免窃窃私语：“那不是本乡的有

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