是在胆怯上，指望三言两语把他说服，必是不能。志才不会不知道这点。他既然知道这点，却还这么说，料来应是想通过这信使的嘴，让沈驯知道我们并不想强攻。……，可是，他又为何想要误导沈驯？”很快猜出了戏志才的用意，“……，不外乎是想麻痹他，令其大意，然后好趁其不备，发起突袭。”

    许仲不说话则已，一说话就惊人。

    他指着沈家宅外堆积的柴火，建议说道：“荀君，这沈驯怕是不好被说服的。不过，戏君说的也不错，这沈家内有人守，外有高墙，确实也不好速战速决。以我之见，也不用去说服他，也不必强攻，不如干脆再搜集些柴火来，一燃，投入墙内，把这沈家一把火烧了算了。”

    信使听得胆颤心惊，差点大叫阻止。

    他家也在这个里中住，离沈家不是太远。已经连着十几天没下雨了，天干物燥，今儿太阳又刚晒了一整天，这一放起火来，倒霉的不止沈家，整个里恐怕都会陷入火海。

    李博考虑到了这点，忙出言阻止。刘邓怒道：“里中已无百姓，便算把整个里烧掉，也总强过等几千铁官徒进城后，咱们百十人陷在此地！”半跪在地，请命，“荀君，请下令吧！”

    荀贞看了看刘邓，又看了看许仲、江禽、程偃、李博等人，最后又看了看戏志才，惊奇地发现他竟嘴角微笑，镇定自若，不由心中佩服，想道：“我是因为知道黄巾将要起事，故而不怕权宦报复。志才只是一个寒家士子，只为了报我的‘知己之恩’，就提着脑袋跟着我来整治郡北。刚到阳城，才开始着手不久，就接连遇到骤变，连许仲、江禽也沉不住气了，连我也有点害怕了，他却依然若无其事。真是虎胆啊！”

    他在经过西乡的两年历练后，不管是城府、胆色还是坚毅、自信，都已远非昔日刚入仕时可比了，他想道：“……，嘿嘿，我在做繁阳亭长时就敢夜半出境击贼，何况今时今日？志才的智谋我远不能及，可若要讲胆勇，我又怎能被他比下！”做出了一个决定。

    ……

    “刘邓，你还记得去年西乡别院刚建成时，我在别院墙上写的那十三条院规么？”

    “记得。”

    “第一条是什么？”

    “无令，虽钱山粮海，不行；令下，纵刀山火海，行。”

    “我给你下命令了么？”

    “没有。”

    “那还不起来？”

    刘邓等人在西乡别院这一年多，荀贞不但厚养他们，有求必应，且施以恩义，推赤心入他们的腹中。众人早对他心服口服，心甘情愿受他驱使。闻得荀贞此言，刘邓满脸通红，惭愧惶恐，忙从地上跳起，转回荀贞身后，不敢再说话了。许仲、江禽、程偃诸人也静了下来。

    “听我命令。伯禽，你现在就去找本县的县丞、县尉，告诉他们沈驯要调铁官徒进城，请他们立刻关闭城门，带县卒、吏民登城防守，不得放一个铁官徒进城。……，如果此事他们做好了，我可以不再追究他们以前的不法事。若是没做好，就请他们等着我登门拜访罢。”

    “诺！”江禽方才是骑着马进到里内的，当即上马，飞驰离去。

    “阿偃。”

    “在。”

    “你带一队人，再去搜集些柴火来。等我命令，准备放火烧宅。”

    “诺！”

    信使宁愿自己死，也不愿自己的家被烧掉，忍看自己的妻子父母流离失所。他伏地叩首，哀求说道：“千万不能放火啊！求椽部开恩。小人愿为椽部去劝说家君取消调令！”

    荀贞瞧了他片刻，说道：“也好，便信用你一次。还是那句话，你告诉沈驯，就说：诚能自改，愿如杜稚季故事，不治前事。怙恶不悛，请看义纵鹰击，火将至矣。……，你知道义纵是谁么？”

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