来的又是迟婢。

    她上次来时神情仓急，这次却踌躇犹豫，看到荀贞，眼前一亮，往前移足了两步。原中卿、左伯侯、祖茂、吴景等人散立在院中，好奇地瞧着她，交头接耳，可能是感觉到了这种“有点怪异”的氛围，她脸上微微一红，随即停下了脚步。

    上次她来时，因为带来了张直打算报复荀贞的消息，荀贞没有多注意她的打扮容貌，今次相见，有了闲心打量她。

    说起来，荀贞与迟婢也有段rì子没怎么相见了，这些天只见过两回，一次是在荀贞凯旋入县时，一次便是在昨rì，两次都是匆匆一见，未尝细观。这时看去，只见她弯眉樱唇，低挽发髻，较之几年前在西乡市上初见她时，多了几分轻熟的风韵，大约是chūnrì渐深，天气转暖之故，她衣裳单薄，晚风一吹，襦裙贴在腿上，勾勒出修长的腿型。她亭亭玉立，从荀贞这个方向看去，可瞥到她浑圆臀部的侧面。

    荀贞不觉脑中勾想出了一个画面，至於这画面是什么，却是不可为外人道也。

    迟婢向他行礼。他收拾表情，忙也回了一揖，笑道：“你来了？”

    迟婢迟疑地往左右看了看，荀贞顺着她的视线，看到左伯侯、原中卿等人，领会了她的意思，说道：“请到后院来。”带着她回到后院。

    孙坚见他领了女子进来，颇是惊讶，见这女子身高七尺余，容颜媚丽，更是惊讶，心道：“此女衣着打扮虽不奢华，然收拾得很是利落，尤为难的的是竟如此身高？不知是谁？”在石案边站起身来。

    荀贞介绍说道：“这是吾郡郡丞的弟妇。”又给迟婢介绍，“这是孙司马。”

    迟婢与孙坚见礼。孙坚心道：“颍川郡丞的弟妇？奇哉怪也。我听说这颍川郡丞费畅乃是张直的宾客，贞之与张直有仇，费畅的弟妇却来求见荀贞作甚？”孙坚以勇武善战出名，却非是一个单纯的莽夫，在江东做过好几年的县丞，对人情世故也很了解，略微一想，即猜出了迟婢的来意，心道，“莫不是费畅见张直被捕，心中骇恐，怕被牵连，故叫他的弟妇来央求贞之，放他一条生路？只是，只是，嘿嘿，这不是美人计么？”

    他不知荀贞捕拿张直的导火索就是因为费畅，不过这个猜测却是很对。他对荀贞说道：“贞之，祖茂和吴景早就想和你门下的宾客们过过手，见识一下他们的勇武了，你们聊，我去前院看他们比武。”不知出於何种心理，临出院门，悄悄对荀贞眨了下眼。荀贞哭笑不得。

    陈芷、唐儿在厨中指挥婢女们做饭，孙坚又去了前院，后院中就只有荀贞和迟婢两人了。

    荀贞说道：“娘子两次报讯，使我免於受辱，如此厚恩，不知该如何才能报答？”请迟婢入座。

    迟婢没有坐，后院虽然没有外人了，但前院里孙坚与吴景、祖茂、左伯侯、原中卿等人谈笑的声音却很大，大概受此影响，她趋前几步，走到荀贞近前，肌香扑鼻而来。孙坚能猜出迟婢是为何而来，荀贞当然也能猜得出来，不过他没有开口，等迟婢先说。

    迟婢低头说道：“荀君，贱妾今来，却有一个难言之请。”

    “你我之间，谈何难言？有何事？请尽管说来。”

    听了荀贞这话，迟婢抬起头来，脸上神情变幻，先是呆了一呆，接着露出点欢喜神sè，最终眼波流转，似嗔似怨地看了一眼荀贞，心道：“‘你我之间，谈何难言’，话说得这般亲密，上次我出城迎你凯旋时，却为何待我那般冷淡？……，唉，也不知何时起，这一颗心全缠在你的身上了。”她说道：“张直被君擒拿，满县震动，县民奔走相告。刚才贱妾在来君舍中的路上，在车中听到处处皆为赞君为民除害之声。”

    “百姓赞我为民除害倒也罢了，娘子难道不知我为何捕拿张直么？这都要多谢娘子为我传

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