彭城与下邳俱在东海之南，而一西一东，彭城在西，下邳在东。

    驰行一日，入暮时分，乐进便到了武原县外。

    荀贞和陶谦已交战近月，下邳和东海都临着彭城，薛礼此前虽然没有出兵参与到战事中，但为了免受波及，避免乱兵入境，另外也是担忧荀贞和陶谦会突然袭击，强入彭城，所以彭城郡延边的诸县俱戒备森严，还没有看到武原的县城，乐进等就被路边的一个亭长拦下了。

    荀贞也是当过亭长的，乐进正是在荀贞当亭长时与荀贞结识的，所以而今乐进虽已是“下邳相”，但对这个恪守本职的亭长却是没有什么傲慢之态，和颜悦色地与他对话。

    这亭长警觉地打量乐进和他的从骑，问道：“汝等何人？从何处来？可有传符？”

    也难怪这亭长警觉，乐进还好，黑衣高冠，腰佩长剑，像是个士人的打扮，可他身后的那几个从骑俱披甲带刀，持铁矛，有两个的坐骑鞍侧还携着弓弩，一看就不是“良民”，并且他们又是从东北边来，那里不远处便正是与东海郡交界的所在，东海现在可是正在打仗。

    见这个亭长十足警惕，又见边儿上的求盗和几个亭卒也都是按刀戒备，乐进笑道：“符却没有，传也没有，只有一道公文，是给你们郡守的。”

    传符，是通关或过境时的信物。通常来说，符主要用於军事方面，类如虎符，便是符的一种，而传则多为吏、民所用，当吏、民因为公事或者私事而需要去别的郡、县时，就要先在本地的县寺申请“传”，把个人的相貌、身份和出行的目的等写在其上，然后才能在各地通行。

    按理说，乐进此入彭城是为了调薛礼的兵，乃是军事，他应该是有符的，但是因为荀贞和陶谦的战争，整个徐州的符现在都不能用了，——也不是不能用，是不能通用了。

    本来徐州的符是各郡可以通用的，但是战事一起，为了防止对方用符通关过境、潜入己方的地盘打探情报，或甚至偷袭己方的城池，所以陶谦、荀贞，包括持坐观之意的薛礼、臧霸都另制了一套符，用於各自辖区，因而，乐进却是无符可出示给这个亭长。

    至於传，和符一个道理，便是乐进拿出一个传来，不管是以下邳的名义还是以广陵的名义，这个亭长恐怕都不会认，况且，乐进其实也根本就不需要传，有荀贞的公文就足够了。

    这亭长问道：“哪里来的公文？州府么？”

    因见乐进是从东海郡来，故而这亭长有此一问。

    “建威将军的公文，……你可再前引路，带我等去县寺见你们的县令。”

    这亭长颇是狐疑，但荀贞的公文却不是他能够看的，因退到一边与求盗和亭卒们商量了片刻，过来对乐进说道：“好，我带你去县寺。”

    县中驻有兵马，乐进的几个从骑虽披甲带兵，可区区几骑料也无用。

    这亭长遂带着乐进等去往县寺，路上终於还是忍不住，问道：“君是建威将军帐下么？”

    或许是因为知道了乐进是荀贞的下属，这亭长对乐进的称呼和说话的语气都客气了许多。

    “正是。”

    “不知来我彭城是为何事？”

    乐进笑道：“这却不能告诉你。”

    “是，是。”

    走了一段路，这亭长又忍不住问道：“我听说建威将军已经攻下了下邳全郡，此事可真？”

    “半点不假。”

    原本还有下邳郡南的盱台、高山和东城三县，许仲没有攻打，但在下邳县被克，笮融授首之后，这三个县相继就降了。

    “……前几日，方伯的人从我这里经过，也是去见我们府君的，不知此事，君可知否？”

    “噢？什么时候从你这里经过的？”

    “三天前。”

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