联姻，非为公务，乃是家事，所以钱不能由两府的公帑出，得用荀贞的私钱。

    一下拿出四百万，荀贞亦觉肉疼。

    倒不是可惜这点钱，他又非愚吝之人，深知钱被人造出来就是让人用的道理，只是觉得这四百万钱可以用在更有价值的地方，拿用给族中子弟婚姻迎娶未免有些浪费，但要想进一步稳固在徐州的政治根基，要想来日有机会染指江东时能多点助力，这些花费又是必不可少的，就只当是前期的投资了，希望日后可以得到远比这点钱要多的回报。

    应下了主理四荀婚事的任务之后，荀悦没有立刻就走，他说道：“昨日我拜谒陶公，见他郁郁寡欢，听他说他已数次请归乡里，而皆未被吾弟允，不知是因何故？”

    “他的病好了？”

    “他有病么？”

    “吾兄当是不知，我初到郯时，他托以患病，不与我见，因是之故，他数次请归，我都没允，不为别的，只是担忧他如病体未愈，郯县离丹阳说远不远，近亦不近，万一路上他病情加重，岂不是我之过也？”

    “原来如此！昨日我见他精神虽不济，然身体似无病恙，想来应是好了。”

    “既是好了，他想归乡，就请他回吧。”

    “好，好，我现在就去转告他。”

    陶谦治徐州时虽然亲小人、远君子，但他早年也是颇得人誉的，先后跟从皇甫嵩、张温讨伐北宫伯玉、韩遂、边章，以刚壮知名，再加上荀悦是厚道君子，不会像一些人那样世态炎凉，既入郯县，便不可能对“故徐州刺史”视若无存，所以昨日他去拜谒了陶谦，听陶谦说数次请归而荀贞不允，怜他年老势衰，因便於今日问荀贞不放他回乡的缘故，实是在为陶谦说情。

    荀贞送走了荀悦，回到堂上坐下，心道：“公孙瓒这一觊觎冀州，短则年内，长则两三年，周昂是都不能南下与文台争豫了，这么个情况下，确也没必要再留陶恭祖在郯了，他既想回乡，便让他回吧。好歹他曾是徐州刺史，我表他安东将军，他又没应，现下他要归乡，我不能没点表示。”想到这里，他吩咐堂外的小吏，说道，“叫州府多备些财货，送与陶公。再给州府的吏员们说：陶公将要归乡，有想送陶公者，州府给休假一日。”

    堂外小吏应诺，自去传令。

    荀贞所以留陶谦不让他归乡者，却非是因给荀悦道的那个理由，而实是因此前闻周昂被袁绍表为豫州刺史，担忧如果周昂争豫，丹阳太守周昕或会提兵北上相助，所以才没有放陶谦走。

    陶谦是丹阳人，如放他归家，那边周昕起兵，他或有可能会参与进去，他毕竟是朝廷正任的徐州刺史，在徐州这么几年，尽管不为多数的士族拥戴，可受过他恩的故吏也还是有的，说不定一听说他在周昕军中，其中就会有起来响应的，未免会是个麻烦。

    因而，荀贞才留他在郯至今。

    现下公孙瓒将要与袁绍争夺冀州，周昂短中期内是都没可能南攻豫州了，如此一来，也就无需再担忧周昕北上，那么，陶谦想走，就可以放他回去了。

    荀悦去到陶谦住所，进见告之，把荀贞同意他返乡的事说了一遍。

    陶谦握住荀悦的话，感激地说道：“君厚道长者，若非君肯为我进言，我这个败军之将，怕是连家都回不了啊！”千恩万谢。

    送走了荀悦，陶谦的两个儿子陶商、陶应从堂后转出。

    陶商说道：“阿翁，咱们这就回乡？”

    “是啊，好不容易得了荀贞之的应允，还不赶紧就走？省得他反悔。”

    “父亲，昨日昌豨、尹礼他们又遣了人来，问候父亲起居。”

    “我不是说过了么？再有昌豨他们的使来，我不见，也不许你们见！”

    “父亲，商知父怒泰山兵首尾两

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