给中国十年时间，如果这十年中中国没有行动的话，在茶叶生产上被印度赶超就只是注定的命运了。

    朱敬伦先后跟英国怡和洋行，美国旗昌洋行和汉堡的礼和洋行都谈过扩大茶叶贸易的问题，展现了自己积极推动贸易发展的态度。

    还是为钱最不要命的美国人最积极，当朱敬伦流露出这个态度之后，很快就有一个美国人想尽办法求见朱敬伦，他是一个美国散商，没有特定的主营贸易，因为他找不到一个主打商品，他当然对利润最丰厚的茶叶和鸦爿很感兴趣，可是这两项大宗都掌握在大洋行手中，他根本就插不上手。

    他这次是通过旗昌洋行找上朱敬伦的，因为他听说朱敬伦这个中国官员希望扩大茶叶贸易，他觉得这是他的机会，他平时就跟旗昌洋行有些生意往来，算是旗昌洋行一个不起眼的贸易伙伴，他忽悠旗昌洋行说他有办法能帮助旗昌洋行扩大在中国茶叶贸易中的份额。

    他见到朱敬伦后，给朱敬伦的建议是允许外国商人直接到中国的产茶区收购茶叶，并且提出考察中国茶区的要求。

    朱敬伦不是一个守旧的人，但这是一个守旧的时代，朱敬伦无法估量允许美国人进入内地考察的后果，不但他们自身有危险，引起外交麻烦，单单是许可一个外国人进入中国内地，就足够一大群老夫子把朱敬伦喷死了，引起众怒后，就是柏贵都保不住他。

    所以权衡再三后他还是拒绝了。

    拒绝了一个为金钱冒险的美国商人，朱敬伦并没有在意，因为这样的美国人实在太多，在澳门和香港多的是，他没想到的是，这个商人并不气馁，心中有了主意后，真的敢做出任何疯狂的事情，没有官府的同意，他竟然私自组织人手闯入了广府的产茶区鹤山，结果卷入了土客械斗，竟然被打死了。

    这是后话。

    之前朱敬伦一直忙着另一件事，重修虎门要塞的事情。

    他已经咨询过几家洋行，目的当然不仅仅是咨询他们，而是放出消息去，方便试探一下英国人的态度，他始终担心英国人会阻止他重建虎门要塞，因为这明显就是防备英国人的。

    但没想到态度最积极的就是英国洋行，怡和洋行表示他们英国的大炮是全世界最好的，他们非常乐意向中国炮台提供全部火炮。

    当然英国人的积极态度让朱敬伦很满意，这说明英国人并不是很在意虎门要塞重新武装起来，事实上广府沿海很多防御力量都是第一次鸦爿战争后修建的，比如九龙城炮台，那可是直接瞄准香港岛的，在英国人眼皮子底下英国人都不管不顾，更不用说在虎门几座炮台了，当然如果能交给英国商人，英国就更不会反对了。

    只是怡和洋行很积极，但是朱敬伦很不放心，他很担心，或者说他很确定真把这笔生意交给了英国，他这炮台就别想建成了，因为最多半年后战争就会再次打响，英军将再次攻击天珒，那时候英国人如何还能暗示交付朱敬伦订购的大炮，鬼都不信。

    可如果不交给英国人，英国随时都可能出现阻挠的情况，他们真的阻挠了，凭借在香港的那些军舰，朱敬伦真拿他们没有办法。

    当然不止英国人感兴趣，比利时人、普鲁士人、美国人都十分感兴趣，因为这可是一笔巨额买卖，朱敬伦放出风声，要在虎门四十个主炮台上安装重型火炮，这种重炮一门动辄就是上万两，李鸿章后来购买的克虏伯巨炮价值十七万，尽管此时的前膛火炮不可能那么贵，但也是一笔百万规模的交易，谁不动心？

    朱敬伦一直没有决定，因为他始终不确定英国政府的态度，毕竟怡和洋行还不能代表英国政府，如果是东印度公司的话还差不多，因此始终跟各个洋行交流，商讨，询问他们国家的火炮质量等等。

    终于英国人坐不住了，怡和洋行竟然说动了额尔金

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