元乂和阿那瑰耍的是朋比为奸的鬼把戏，这哪里骗得过眼睛明亮的众大臣。这时，凉州刺史袁翻受了张普惠的鼓励，见元乂急于宣布退朝，就站出来说：

    “自国家都洛以来，蠕蠕、高车迭相吞噬，二虏交斗，此中国之利也。今蠕蠕两主相继归诚，虽戎狄禽兽，终无纯固之节。然帝王弃而不受，则亏我大德；若纳而抚养，则损我资储。或全徙内地，是非直其情不愿，亦恐终为后患，刘、石是也。”袁翻把这事的利弊说得太清楚了，如果把这些“丑虏”迁徙到内地安置，虚耗资储不说，说不定还会酿成西晋末年的刘渊、石勒那样的动乱（见拙著《宗祧弥祸》）。

    元乂没想到自己的定命会遭到反对，不耐烦了，催促说：“以袁刺史的意见，又该怎样处置蠕蠕二主呢？”

    袁翻继续说：“保留蠕蠕的一个虚名，可以为我国成为抵御高车等西域各国的藩属，遏制高车跋扈之势。今蠕蠕虽乱而部落犹众，处处棋布，以望旧主，高车虽强，未能尽服也。愚谓蠕蠕二主并宜存之，居阿那瑰于东，处婆罗门于西，分其降民，各有攸属。阿那瑰所居，未所经见，不敢臆度；婆罗门请修西海故城处之。西海在酒泉之北，去高车所居金山千余里，实北虏往来之冲要，土地沃衍，大宜耕稼。宜遣一良将，配以兵仗，监护婆罗门，因令屯田，以省转输之劳。其北则临大碛，野兽所聚，使蠕蠕射猎，彼此相资，足以自固。外以辅蠕蠕之微弱，内亦防高车之衅援，此安边保塞之长计也。若婆罗门能收离聚散，复兴其国者，渐令北转，徙度流沙，则是我之外藩，高车勍敌，西北之虞，可以无虑。”

    袁翻的话真可说是万无一失，其“良将兵仗监护，屯田耕稼射猎”的建议完全是曹操御使匈奴的成功经验。高阳王元雍也出列启奏说：“怀朔镇北之吐若奚泉，原野平沃，请置阿那瑰于吐若奚泉，使蠕蠕二主并存，分散其众，分裂其国。”这就是如汉武帝分匈奴为南北两部而治的现实版。

    皇帝自然准奏，分封阿那瑰、婆罗门为东西柔然王。阿那瑰一百斤黄金从元乂手中得到一万名精锐兵将和无数的精甲、粮食、牛马，这笔生意赚大了。

    婆罗门本来想一支独大，此时被封为西柔然王，心里很不高兴，表面臣服了几个月，暗中却在等待时机。恰在这时，高车王伊匐被其弟越居所杀，婆罗门趁机大乱凉州，叛魏自立。

    消息传到洛阳，魏主派平西府长史费穆领兵征讨。费穆是个杀人魔王，一生只干了平息婆罗门这一件好事，却是干下了不少的坏事（后文详述）。费穆的军队来到敦煌，哪里见到柔然一个士兵的影子，费穆对众将士说：“戎狄之性，见敌即走，乘虚复出，若不使之破胆，终恐疲于奔命。”

    于是，费穆向外假装宣布退兵，白天领兵东撤，晚上又领兵回到原地。并挑选精骑三千藏匿于疏勒河谷两边的山谷中，留下羸弱的步兵在外驻营。这样过了几天，婆罗门果然上当，率领士兵围营而战，准备一举歼灭这支汉军。费穆的部队早有准备，内外夹攻，几千柔然骑兵全部阵亡，连婆罗门也因逃跑途中马失前蹄成了俘虏，被押送洛阳囚禁，后病死狱中。

    此时在洛阳的后宫，几次迎灵太后还政，诛杀元乂的行动都告失败。刘腾的爪牙侯刚、贾灿可说是“功不可没”，刘腾为此被皇帝封为司空，其实是自己封自己的官，要怎么封都行。

    元乂垄断朝政，大肆拉帮结党，培植亲信。见不顺眼的官员就诬陷问罪，罢官判刑；见献媚拍马的奸佞小人就提职升官，委以重任。元乂、刘腾各自在自己的权力范围内随意任免。

    朝廷中的官员为求自保，各省、行台的行政长官每天晚上都去刘府晋谒司空刘腾，得到指示后，第二天在行省按指示精神处理公事。弄得每天晚上在刘府门前的各级官员排班站队，等候司空大

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