不放手一搏，如果陛下再犹豫，错过他值勤夜班的机会，机不再来，那时候恐怕就悔之晚矣。”

    确实，时不我待。孝明帝终于下定了决心：“以卿之见，又该如何行动呢？”

    元宝炬再次建言：“请皇帝下诏，以刺杀太后为先决条件，特赐皇甫度为太尉。如此位高权重，我想，没有人经受得住这样的诱惑。”

    皇帝这时觉得有信得过的元宝炬、皇甫度二人，其力量并不弱于谷士恢、孙晋，兴奋不已，当即舔墨奋笔，写就任命诏书。元宝炬接过诏书，跪在地上向皇帝告辞：“微臣这就去皇甫度府上游说直阁将军。”

    傍晚，皇甫度正要进宫，去当班值勤，听说南阳王元宝炬求见，大为惊讶，他平时和南阳王素无来往，更不应该是王爷“降尊纡贵前来求见”，这样反常，一定是有重大的机密事情要办。皇甫度一听，急忙亲自去府门迎接王爷。亲热地拉着元宝炬的手往室内“请”。

    也是不巧得很，也就在皇甫度恭请王爷的时候，这一幕偏偏被驱车回家的徐纥看见了。坐在轺车上的徐纥晓得皇甫度是具有特殊身份的人，所以在车窗里热情地用眼神向羽林军将军致意，这才驱车而去。历来处事低调、谦卑待人的徐纥的这个平常的眼神，却使事件的走向发生了根本的变化。

    皇甫度在府门前迎接王爷，也看见了徐纥那热情的招呼，也热情地用眼神回应了这个炙手可热的大人。皇甫将军迎进来元宝炬，知道了王爷此行的来意，听说事成之后，皇帝会赐之以太尉之职，这可是他一辈子也没想到过高位呀。羽林军军官接过皇帝的诏书一看，果然如此，心中高兴得万朵花儿开。别看此人只是个武夫，其实却是个习惯于假戏真唱的角色，当即激动地向元宝炬表态说：

    “不说圣上委以重任，就是皇帝一声令下，每一个正直的臣子都会义无反顾地担此重任，请王爷回去禀报圣上，请皇帝放心，末将今夜就趁当值之机，手刃此贼。”

    别看皇甫度在元宝炬面前信誓旦旦、一副赴汤蹈火在所不辞的样子，却并不是冲动不计后果的傻瓜。送走了王爷，皇甫度望着桌上的委任状，心里拨开了小算盘：你王爷的生意硬是做得精呢，伸我的手去逮蛇，你站在一边看笑神，输赢有糖吃——我手刃太后，你成为皇帝的辅政大臣，大权独揽；我被太后手刃，你照样是雷都打不脱的王爷，我干吗要去当这个瓜娃子呢。再说，徐纥既然已看见了这一幕，以徐纥这样的人精，偏偏让他看见了元宝炬登门拜访这回事，一个王爷，怎么会屈尊去一个宿卫典军的家，他心里难道不为之打问号，这还有什么密可保，后面的内容不就是不言自明了吗。

    既然如此，徐纥历来就深知道元宝炬和郑徐不是一条船上的人，他一定会进宫去向太后报告，要太后早做准备。如是这样，今晚要行刺太后，那就成了刀口上舔血的营生，说不定太尉不到手，而成为“胎萎”（胎死腹中），那就麻烦了。

    以郑徐二人之精，以太后之凶，皇帝、元宝炬要和他们较量，这早就注定了是一场败局。皇甫度心想：如果我以太尉之职作要挟，向太后告密，太尉一职不就名正言顺了吗，何至于如此偷偷摸摸的，干两面不讨好的事呢。

    主意打定，皇甫度借交班当值的时机，怀揣皇帝的诏命，将皇帝、元宝炬的方案向太后告了密。太后想不到儿子会狗急跳墙，居然向亲娘举起了屠刀，气得一咬牙，当即在崇训宫当着郑俨的面，宣布委任皇甫度为太尉，以嘉勉其忠心。

    第二天上朝，元宝炬一见灵太后好端端地坐在垂帘下，大吃一惊。这时，郑俨从偏殿出来，宣读太后的懿旨：

    “宿守典军皇甫度几十年勤勤恳恳辅佐圣皇二帝，功勋格天，赐爵太尉。南阳王元宝炬对圣皇二帝当政心怀不满，素怀不臣之心，居然联络宫廷宿卫，阴谋发

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