牧人的帐篷。可脾气火烈的“雪地虎”只要见着冲自己狂吠的牧羊犬，就一心咬死对方才肯罢休。

    他们也只好绕过纳兰部的营地，沿潢水而下，一日后看到熟悉的红沙河。

    河水结了厚冰，盖了雪，雪上又盖了风纹。不少荡漾的风痕都已固化到冰雪里，就像是镌到人的心窝。

    历经磨难，九死一生，刘启激动的眼泪一个劲地往外迸，疯一样跳下马，趴到雪地里抓狂发泄，崩溃打滚。

    他用断绳拴了“雪地虎”，穿过房屋稀疏的镇郊，走到东镇。

    带着厚厚帽子的行人目视这雪里滚出来的人、马，时而会指着他身后的狗问：“这是什么狗？”或者问：“两只犬，换不换？”

    遇到这种情况，刘启总是得意洋洋地告诉他：“这是从神山下来的猛兽。”他停了几停，身旁已围了好多爱狗的老少。见他们啧啧地称赞狗的凶悍和叫声，有心去逗，他也只好死死拽住庞大的“雪地虎”，反复警告：“真是神山下来的猛兽——雪山来客。真咬人！”

    终于，有人在他蓬乱的垢发下认出那张脸，欣喜地说：“是刘飞鸟。是刘飞鸟回来了！”有些年纪大的，有点地位心儿热的，感叹说：“可怜的孩子，章摆尾真不是东西。你还恼不恼他？”

    刘启嘿嘿地笑，大大方方地和眼熟眼生的人夸口：“多了几个冻疮而已，那点雪，会困住我？”时而，他会问人父母：“宝兴林多多回来了吗？好久没和他玩了——”

    正和一圈人热乎乎地说话，他看到挤进来的段晚容和雨蝶。

    两人怕怕地看着不安的“雪地虎”，一抬头想问那到底是不是狗，才发现面前站的是烧成灰都认得的刘启。段晚容上去要打，惹得暴躁的“雪地虎”按地而起，被吓退几步远，撞到一个红脸大婶身上。

    她见刘启死死地把它压到身下，而旁人好心地喊：“这狗烈，拽上就不丢！”便恼羞成怒地丢了一句：“看你还回不回家！”说完，就挣过雨蝶，飞一般往家跑去。

    大大小小的人都闻风而出，摇着她，问她。

    蔡彩也挑脚到了院儿，发意生一样地断定：“那妮子在骗人！”雅塔梅摆着两只手，使劲地擦，吆喝两声，让别人做饭，而自己往外跨步，在与蔡彩挤对头时告诉她：“骗什么人？别人回不来，那我信。可我们家的刘启受长生天的保佑，福大命大！”

    花流霜带着大大小的地人儿沿着两排土墙间的雪路往前赶。

    不一会，蔡彩远远看到一个生扎扎的黑脸少年。见他低着头，下巴变得峻如刀削，骨棱棱的，粗腰带上别把刀，手里摁着一只怪兽，屁股后跟匹包成粽子一样的马，而马屁股上还拖了在雪地吱剌的矛杆，便慌里慌张地往左右看，想知道这个怎么都不像的孩子是不是自己的外甥。

    这时候，她看到停住不动的花流霜，顺着面颊掉眼泪的雅塔梅，一点、一点露出笑容的余山汉和在余山汉手边蹦得跟猴子一样的刘阿田，便问了句：“这就是我那外甥？”

    “长生天呀。”

    蔡彩听到花流霜低声吟了句，又听到恶狠狠的骂声：“你还回来干什么？滚！哪里好滚哪！你要敢进这个家门，我就拨你的皮，打断你的腿。”

    ※※※

    刘启还是进了家，拴了狗喂狗，喂了狗被阿妈掂走，在关了门的房子里惨叫。

    一家人都在忙碌，逮羊的使劲让羊“咩”，剁羊骨头的砍得噼哩啪啦响……。等刘阿孝和刘阿雪回到家，吵嚷声更是震天，几乎把蔡彩的耳朵都捅破了。蔡彩揪回和他们一起看“雪地虎”的花落开，先嚷了几句：“谁亲，还是自己儿子亲！”而后才打发花落开出去，买点吃的，自己去看看他表弟。

    刘阿孝见花落开抓了只烧鸡，在放澡盆那间屋子的外间转

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