精肉，体型修长，筋腱刚硬。

    在火光照耀下，两女人清晰地看到，在他身上，除了肩肉到胸上那条合起来足足一揸长的干裂口子，他上身其它的大小伤痕也不下六七处，不由吓愣在那。

    “还说不是小响马！”阿凤回过神就说，“还假装不打架！”

    “是呀，小小年纪怎么这么多的伤？比得过她哥哥。”阿嫂拿了酒，板着面孔说，“可不能去做什么伤天害理的事。要是没什么营生，就留下来打打猎，娶房媳妇。”

    刘启想争辩，却找不出像样的解释，只好闭嘴。

    住下几天，表面上一片平静，村落长壮聚首的次数却显频繁，虽然村里的人对待刘启的态度别无异样，但他总觉得有哪点儿不对劲，心神自不安宁，而且一连几晚都围绕着他阿爸做噩梦。

    莫名的焦虑困扰着他，然而他却难以跨越千里，到底也分不清是太担心自己父亲还是小村中有令他不安的异常。

    焦虑总会让人握紧武器，依赖伙伴。

    他站在一处山坳上的斜坡上，心里想着爱马，一边抡柴刀，一边计划着到晚上黑去看“苯苯”。

    天气突然骤变，下了雪。

    这第一场雪已经是铺天盖地，远处皑皑，近处凄残。

    深藏在山里的村落联通外界的道路早晚冰封滑碾，中午时分恢复泥泞，几个大转折的地方只有羊肠般的陡坡，极不好走。

    村子里的“太爷”要过寿，还是有许多人辛苦赶至。有的是村里人出去闯荡的回来，有的是被派出去管理产业的回来，有的是自称奴家的登门，有的则说是思慕老英雄英名，有的说是旧时交往……有很多人暗携兵刃，像绿林和帮派中人。

    村里有个姓钟的老人负责出面接待招待，轻财好客，对没有资格见他们太爷的，好酒好肉管上，往人手里一摁，就是饺子大的银锭子打发。

    除了阿爸要入关那些天，若非过年，阿弟阿妹出生，刘启记忆里的自家家族也难得有这种场面。

    他想不明白，一个山窝窝里的土财主，怎么跟棵老树根一样，四枝伸展得那么庞大。

    难行的山路，也像是在考验众人的诚意。

    不过纷乱和繁忙可以给他方便。

    他连续两晚都在琢磨樊英花家的大院，觉得自己小心一二，就能悄无声息地摸到自己的爱马跟前，看看马儿瘦了没有。

    分神想到这里，干木已经被他麻木地砍倒。

    他把枯木拉到一旁，一看就发了愁，死树枝砍得过大，难以成捆。

    他这就又用柴刀修理树杈。

    正修理，背着篓子的樊凤在山上逛了几圈，回来喊他吃饭。他应了一声，把柴放下。樊凤放好篓子，给他掏出一个洗干净的生红薯，让他用柴刀分开，两个人吃。刘启先打掉一大块石头上的雪，然后把红薯摆上，一刀劈过，把大块的给樊凤。樊凤看了一看，便说：“干脆你烧好柴，咱们烤着吃吧！你看，他们在偷你砍的柴呢。”

    刘启不可惜自己砍的那点柴，偷不偷无所谓。

    但他一回头，看到村落里的三个少年在他砍过的木枝边，其中一个拖了只牙獐，立刻眼神一转，大喊：“那是我辛辛苦苦砍的柴火！”

    几个少年不理睬他，冲樊凤喊：“阿凤姐，我们来吃肉！”

    刘启跑过去，却不是想着自己砍的柴，而是眼馋人家的猎物，嘴巴里说着：“我出柴，你们出肉！”

    村里的少年大多给他混熟了。

    一个少年笑话他说：“怎么不说‘你砍的’柴了？一见獐子就想来沾光！”

    樊凤笑一笑，见他们带的都是柴刀，问：“你们不是用棍子打的吧？都没带弓箭！”

    刘启已经在查看獐子，上看下看，看不

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