军政事务。贞观十三年(公元639年)，都督府增至41个，睿宗景云二年(公元710年)并为24个，按辖区人口分上、中、下三等。设大都督府的有扬、益、并、荆四州，中都督府是汴、兖、魏、博、冀、蒲、绵、秦、洪、越等州，下都督府是齐、〔fu夫〕、泾、襄、安、潭、遂、通、梁、岐等10州。都督府设都督一人，长史一人及录事参军若干人。唐玄宗即位后，因奚、契丹等经常扰边，为加强边境防务，将边境划分为三个大区，设立总管，以幽州都督宋为左军大总管，并州刺史薛纳为中军大总管，兵部尚书郭元振为右军大总管。稍后，在原来10道的基础上重划15道④，每道以大将军统率各道边防军，主将有时称大总管，有时称大总督。

    唐朝在边境地区除设道外，还先后建立了六个都护府，统一管理边境重地的军事事务，常以重臣任都护，权限极大。六个都护府是：

    安西都护府：贞观十四年占高昌后，置西州(今新疆吐鲁番东南)，设安西都护府，后移治龟兹〔quci丘词〕(今新疆库车)，统龟兹、于阗〔tian田〕、疏勒、焉耆〔zhe者〕四都督府。贞元三年(公元787年)，这些地方被吐蕃占领。

    北庭都护府：贞观十四年置庭州(今新疆乌鲁木齐)，武则天长安三年(公元702年)置北庭都护府，与安西都护府以天山为界，分治天山南北。

    安北都护府，贞观二十一年(公元647年)平定薛延陀后，置燕然都护府，治金山(今蒙古国科布多)，高宗总章二年(公元669年)改称安北都护府。

    单于都护府：高宗永徽元年(公元650年)建，治云中(今内蒙古呼和浩特)，后与安北都护府并属朔方节度使。

    安东都护府：高宗总章元年(公元668年)，唐攻占高丽，在平壤置安东都护府，后治所移至辽东故城(今辽宁辽阳)和平州(今河北卢龙)。

    安南都护府：唐朝初年，在jiāo趾(今越南)设jiāo州都督。高宗调露元年(公元679年)改jiāo州都督为安南都护。治jiāo州(今越南河内)。

    都护府所辖的一般是就地招募的地方军、边防军，有大的征战，由朝廷派遣以府兵为骨干的军队参战。

    都督、总管、都护都是军事长官，开始不管民政，高宗永徽年间(公元650655年)以后，都督带使持节的称为节度使。睿宗景云二年(公元712年)以贺拔延嗣为凉州都督、河西节度使，从此，节度使成为固定官职和一级行政机构，重要镇戍都设有节度使。节度使不但掌管军政，还兼管辖区内的屯田、度支、安抚，集军政大权于一身。同时，由于府兵制的衰落，边兵主要就地招募而成，从而形成将可专兵的局面。到玄宗天宝初期，全国共设10个节度使：安西节度使、北庭节度使、河西节度使、朔方节度使、河东节度使、范阳节度使、平卢节度使、陇右节度使、剑南节度使、岭南节度使。天宝元年(公元742年)，各节度使所掌兵力49万，而京师部队只有12万骑，唐初那种集关中兵力可控四方的形势发生了根本变化，从而导致了安史之乱⑤和由此形成的藩镇割据局面。

    安史之乱平息后，投降唐朝的安史旧将和平息动乱有功的将领多被任命为节度使，成为藩镇。节度使的设置也从边境发展到中原地区。这些节度使由于掌有军、政、财大权，具有很强的独立xìng，成为与中央对抗的割据势力。这些藩镇，或拥兵自立，或父死子代，除与朝廷闹独立外，相互间也争战不已，形成中唐以后长期的社会动乱。唐宪宗时期，曾一度平定藩镇，但由于政治腐败，藩镇割据分裂的局面无法从根本上扭转。唐末农民起义后，这种分裂局面更加严重，大的割据势力由节度使转而称王称帝，最后终于导致唐代的灭亡

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