iāo时，吉伯行断然拒绝，依旧以欧洲丝价大跌为托词，只肯照 八五折收买。

    事情成了僵局，胡雪岩相当为难，如果坚持原价，万一不能成jiāo，不但 自己的本钱搁不起，丝也会变质，而且对庞二这方面也难jiāo代。倘或委曲， 则更不能求全，不但为庞二所笑，在商场上辛辛苦苦建立起来的名声，亦会 大打折扣。同时还有一层顾虑，也许朱福年已经跟庞二说过，他那里的货色， 可以照原定的价钱卖给吉伯特，由自己来经手，反打了个八五折，即或庞二 了解其中的苦衷，为了划一步骤，以后易于控制全局，眼前不能不吃点亏， 但心里总不会舒服，那就要影响彼此合伙的关系了。

    “我在想，吉伯特恐怕也是‘嘴硬骨头酥’，”他喜滋滋地说，“我有 个办法，打听他的虚实！”

    “那太好了。”胡雪岩精神一振，“我就是想要晓得他千里的牌，看样 子‘三副落地’，到底是不是清一色呢？如果不是，我们死扣那张牌，不是 自己害自己？”

    “就是这活。我马上去打听。”

    “慢来！”胡雪岩拉住他说，“你怎么样下手，先说来我听听！”

    “吉伯特听了朱福年的话，自然以为千稳万妥，买不成我们的货色，至 少可以买恒记的，有了货色，当然要定轮船舱位装货。我就从轮船公司方面 去打听，看他定了舱位没有？”古应春又说，“货色不在少数，一两条船还 装不下，非先预定不可。所以一定打听得出来的。”

    “对！这个办法好。”胡雪岩的脑筋极快，当时便说：“除非他真的不 想做这票生意，要做这票生意，不但要他照我们的价钱，额外还要他破费。”

    古应春笑了，由于心情由沉重转为轻松，所以戏谑地挖苦胡雪岩：“小 爷叔，你也真是，得春风就是雨！给不得你三分颜色，就要开大红染坊了。”

    “我说个道理你听，你就晓得我不是胡言乱语。”

    照他的判断，吉伯特以为自己这方面迟早总会就范，所以轮船的舱位定 好了不会退掉，如果能够跟轮船公司接洽，以高价将吉伯特所定的舱位抢过 来，则洋人买下了丝运不出去，又会来跟自己这方面情商转让，岂不又要以 赚他一笔。

    “这是如意算盘。”古应春说，“不过也不妨试试。”说到这里，他触 类旁通，仍旧觉得胡雪岩的话极有用，“小爷叔，你说的办法，恐怕行不通， 不过我倒想了，大可借这个说法，逼他一逼。”

    “嗯，嗯！”胡雪岩意会了，点点头说：“你请吧！我等你的回音。”

    于是古应春去寻一个名叫陈顺生的朋友，此人是他的同乡，在大古轮船 公司做买办，专门负责招揽客货承运。太古也是英国人的资本，怡和有货色 jiāo运，当然委手太古。

    一问果然，“不错，有这回事。”陈顺生答道：“先是订了两班轮船的 舱位，到期说货色还不齐，要延到下两班，贴了四百两银子的损失。”

    “那么下两班什么时候到？”

    “一班十天以后，还有一班要半个月。到埠卸货装货，要十天工夫。”

    陈顺生问，“你打听它是为什么？”

    托人办事，当然要相见以诚，而且是同乡好友，也不必顾虑他会“泄底”， 所以古应春将跟吉伯特斗法的经过，源源本本说了一遍，接着便托陈顺生去 “逼他一逼”。

    “延过一次期，后就更好说了。”古应春低声说道：“我拜托你问一问 吉伯特，货色齐了没有？到时候能不能装船？如果不能，要趁早说，好让太 古另外去招揽客户。”

    “懂了。这个忙我可以帮你。

    “多谢，多谢。今天晚上我请你吃花酒，顺便听你的消息。”

    “这

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