看到自己的君主和外孙有些心事重重的沉默下去，一旁的雷纳尔德摸了摸自己花白的胡子，自认为读懂了阿莱克修斯的内心。

    “小阿历克斯今年也已经十六岁了——也是时候给我的小外孙物色一名皇后了。不过，到底哪家的贵族女孩能有此殊荣呢？”

    当众人回到埃德萨之后，雷纳尔德立即找到了巴里安，然后巴里安又找到了雷蒙德；不久之后，整座城市都陷入了某种亢奋之中，所有法兰克贵族都在热烈讨论着年轻的皇帝应该和哪位高贵的女性结婚，而阿莱克修斯本人却对此一无所知。

    “雷诺，你不应该将如此重要的事情弄得满城皆知。”

    在大元帅的府邸中，雷纳尔德的夫人斯蒂芬妮严肃的批评了自己丈夫的莽撞。

    斯蒂芬妮女爵穿着一套棕色的裙子，显得比较朴素。她在孀居的时候也是曾经披甲持剑，和自己麾下的骑士们一同和萨拉森人作战的豪杰，故此对精致的衣物和奢华的享受并不在意；她伸出食指狠狠在后者的脑袋上点了一下，有些不满的说道：“陛下的婚姻乃是无比神圣和重要的，即便现在暂时在埃德萨巡狩，那些出身低贱的女子依然没有资格成为尊贵的巴塞丽莎！”

    听到自己的妻子言之凿凿的话语，雷纳尔德点点头。他捋了捋自己的胡子，对妻子解释道：“如今整个埃德萨，拥有足够身份，同时和陛下年龄相差仿佛的贵族女子，也只有伊莎贝拉公主殿下了。而巴里安爵士是她的继父，所以我认为自然应该和他商议一下......”

    “雷诺，我的雷诺，你可长点儿心吧！”

    卡拉克的女爵恨铁不成钢的抱怨着自己的丈夫：“你也知道，伊莎贝拉殿下的父亲是巴里安那老滑头！”

    雷纳尔德和斯蒂芬妮口中的伊莎贝拉正是耶路撒冷前任国王鲍德温四世和前任女王西贝拉的妹妹，现年十三岁的耶路撒冷公主；而且，在雷纳尔德看来，于情于理，她也是阿莱克修斯现如今最合适的妻子。

    “并且，伊莎贝拉殿下可是陛下的侄孙女，他们不能结婚！”

    听到自己的妻子斩钉截铁的回答，雷纳尔德挠了挠头，一瞬间却有点发愣：“这个......咱们法兰克人，或者说君士坦丁堡的希腊人什么时候有这些规矩了？”

    伊莎贝拉的母亲玛利亚来自科穆宁家族，并且她的祖父约翰和曼努埃尔皇帝乃是亲兄弟。因此，论辈分玛利亚是阿莱克修斯的侄女，伊莎贝拉是侄孙女，而这也是老滑头巴里安厚颜无耻的管阿莱克修斯叫叔叔的原因。

    “雷诺，你听我说！”

    斯蒂芬妮女爵紧紧攥住雷纳尔德的双手，直视着他的眼睛：“你看，原本在耶路撒冷，雷蒙德根基深厚，而你则是先王最信赖的左膀右臂；至于巴里安，他只是一个游离于权力核心之外的糟老头子。”

    “而现在，耶路撒冷陷落，之前的一切都犹如过往云烟，所有人都必须重新开始；而在这同一起跑线上，巴里安如今是埃德萨的市长，乃是整个宫廷之中最有权势也最为受到陛下倚重的贵族；而你呢，你虽然是陛下的外祖父，掌管着整个埃德萨的军队，可是论宫廷的排位，你也不得不屈就于巴里安下首！”

    “那个家伙有什么本事？还不是因为他妻子的关系？你的外祖父是假的，而巴里安的妻子却是陛下的亲侄女！如果她的女儿再成为帝国的皇后，从今往后，你可就永远只能矮那家伙一头了！”

    “那......”

    看到丈夫有些被自己说动了，斯蒂芬妮继续说道：“我有一个更好的人选。”

    “亚美尼亚大公鲁本三世的女儿爱丽丝——她只比伊莎贝拉公主小两岁，比陛下小五岁；并且，如果这段婚姻成功，那么亚美尼亚人将成为陛下回归之路上一个最坚强的臂助！”

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