林觉天（1912生）是广东台山人，自幼随父兄经商美国，他从小就生活在美国西海岸的三藩市，童年的回忆是那座蓝蓝海湾边上绿绿的青山，鳞次栉比的浅灰色小楼房。林觉天的少年时代正是美国人醉心于航空冒险的时代，1927年5月20日至21日，林德伯格驾其单引擎飞机圣路易斯精神号(机型：莱安nyp-1)，从纽约市飞至巴黎，跨过了大西洋，其间并无着陆，共用了33.5小时。林德伯格更因此获奥特洛奖。他的事迹激励了当时的美国青少年们，林觉天当时正在中学里面，他也感染到了这种对航空飞行的热爱，中学毕业后，就在美国投入了对民用航空的学习，学成后，他进入了美国航空公司实习。1932年的“一二八”沪战由于发生在有大量美国人聚居的上海，得到了美国新闻界的热烈报道，三藩市华侨们都受到了极大震动。林觉天把一张报道日本飞机轰炸上海中国居民区造成平民惨重伤亡的新闻照片贴在了自己卧室的墙上，对着这张照片端详了三天后，他毅然决定回国去投考中国空军的航校，一定要用自己所学去保护同胞。就在这时，西北陆航也通过西北开发集团北美分公司在美国各地网罗航空人才，他便归效回国，又被派往苏联航空学校学习，由于他有着民用航空飞行的良好基础，用两年时间学完了一般人四年的飞行课程，西北陆航对于他作了试飞员方向的重点培养，毕业后复奉派赴美，一方面协助西北陆航对歼击轰炸机的选型工作，同时借机会在美各大航空工厂实习试飞技术，对试飞各种飞机，均能操控自如。

    西北陆航选择了与寇蒂斯公司合作研发西北鹰歼击轰炸机后，他作为西北陆航的试飞员全程参与了寇蒂斯公司对西北鹰歼击轰炸机的开发和试飞工作，是他建议厂家在飞行员座舱玻璃右侧上刻上俯冲轰炸角度，这是个非常实用的功能，在飞行员执行俯冲轰炸任务时候，可以用这些刻度与地平线的夹角，得出准确的俯冲角度。也是林觉天这些试飞员们建议厂家为西北鹰执行俯冲轰炸功能设计了减速板。寇蒂斯的技术人员研发除了有着独特的的被称为“瑞士干酪”的襟翼系统，俯冲减速板上面布满直径3英寸的开孔，它可以使飞机准确地冲向目标，投弹后从近乎垂直的俯冲状态改出。

    在完成了西北鹰歼击轰炸机的*合同后，他归国任西北陆航驻杭州笕桥飞机制造厂的中尉试飞员，又参与了所有西北鹰歼击机组装后的验收试飞工作。林觉天在西北鹰歼击轰炸机的定型汇报飞行中，负责表演对地攻击功夫。当时机场备降场草地有三组地靶靶标（15米直径三环靶），靶心放置几个汽油桶，由林觉天攻击比试，西北陆航和寇蒂斯的技术人员和飞行员都来参观助威。停机坪上西北鹰试验机大大咧咧抬着头（后三点）不管不吝满不在乎。汇报从开始到结束，欢呼不断。林觉天驾驶的西北鹰飞的慢悠悠，一上来一个大角度一个小角度俯冲射击，全都打在靶标中心环上，并击中油箱，赢得满堂彩，随后的俯冲轰炸，四枚*全部命中中心，其中一枚*竟投在靶心油箱上，真是不得了。正是西北陆航派出的林觉天等试飞员与寇蒂斯厂家密切配合，才从设计和生产上为西北鹰执行俯冲轰炸任务打下了良好基础，后来经过陈纳德等美国教练严格训练出来的西北陆航歼击轰炸机飞行员们基本上都能做到把*投进靶标15米圈内。他们装备西北鹰刚刚不到一年，飞到如此成绩不错了。抗战前期西北鹰75歼击轰炸机的轰炸成绩评分标准规定：五分（1000米俯冲纵横向偏差为30*28米以内、2000米俯冲纵横向偏差20*15米以内，投弹速度为400—490公里/小时）要说明，轰炸使用的是50公斤水泥练习弹。

    林觉天为西北陆航的成长尽到了自己的力量，他也参加了陈纳德组织的各项战术和技术训练，努力提高自己的技战术水平，这些年的辛苦没有白费，

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