西门庆在清风寨时，曾对愿意追随自己的这几十个军士暗中进行了一番考校，在确认了这些人的忠诚后，就将他们暂时交给了焦挺兄弟统领。

    至于这几十个军士在青州城的军籍问题，对于西门庆大官人来说又有何难？在西门庆与身为青州指挥司总管兵马统制的秦明商议一番之后，自然迎刃而解。

    秦明一直感念西门庆救了自己一家人，总想有所报答。此次能够还西门庆一点儿人情，自是十分乐意。

    青州禁军中少了几十人，对于秦明来说，不过是相当于少吃几十个人的空饷而已。

    至于现在焦挺带着的二百匹好马，当然都是缴获自清风山强盗的。

    在清风山上分赃时，秦明和黄信坚持说青州城里军资粮草不足，没有多余的草料来喂养这些劣马，希望西门庆大官人为国为民分忧，将这些马匹带离青州，减轻青州百姓的负担。

    西门庆见秦明与黄信说得如此情真意切，也就勉为其难地接受了这些战马。若论为国分忧，舍我西门庆其谁

    有人有马又有钱，此番回去又可以扩大骑兵队伍了。看来日后可以多干点为民除害的白吃黑呀！

    西门庆回头望着身后的马队，心中暗想，将这二百匹好马带回阳谷县后，还是交给娘子扈三娘。对于厌文喜武的扈三娘来说，这些战马应该算是给她最好的礼物了吧

    此次返回阳谷县，因为不需要走辛赞所在的齐州，所以西门庆与栾廷玉、焦挺商议后，决定直接走近路向西南而行，穿过蒋门神的家乡兖州后，回返郓州阳谷县。

    众人在路上晓行夜宿地走了两日，进入了连绵的山地。只需翻过前面这片山岭，就进入兖州境内了。

    这一日，西门庆一行人又赶了三二十里地，不觉已是日暮时分，路边却未见到可以落脚的村店。

    众人又向前行了片刻，拐过两道山湾，过了一条板桥，远远地望见前方树木丛中有着一所庄院，庄后重重叠叠都是乱山。

    西门庆对栾廷玉和焦挺说道：“不知此地是个甚么去处今日日已西沉，难赶夜路，只得投前面那个庄上去借宿。”

    栾廷玉说：“且让我先去打探一下，也给那庄上人知会一声。我等几十个人都持刀拿枪，莫要惊扰了庄上。”

    西门庆点了点头，让焦挺指挥队伍停了下来，就在这路边原地歇息，等待栾廷玉上前探听虚实。

    栾廷玉骑马径直奔到庄前看时，见这庄外好不热闹，十数个庄家，急急忙忙，搬东搬西。

    在庄前的空地上，百余个村民正排队领取粮食。有那庄客正在一边核对账薄，一边给村民们发放粮食。

    每一个领得粮食的人，都千恩万谢，口颂着“大善人好人必有好报”，扛着粮食出庄而去。

    栾廷玉下马来到庄前的空地上，与场地边的一个庄客唱个喏，向他问询此地是甚么所在。

    那庄客见栾廷玉是陌生人，警惕地问道：“这位大哥可是外乡来的看着好是面生。不知来我庄上做甚的？”

    栾廷玉道：“我等是郓州东平府的客商，从青州城而来。为因赶不上宿头，欲借贵庄投宿一宵，明早便行。”

    那庄客看了看远处影影绰绰的西门庆等人，对栾廷玉问道：“那路上的几十人都是你们一道的这许多人投宿，我等可做不了主，须得庄主他老人家许可才行。”

    栾廷玉对那庄客说道：“烦请禀报贵庄庄主，就说有郓州客商投宿。”

    那庄客仔细打量栾廷玉，见他一表人才，不似恶人，就转身入庄通禀去了。

    栾廷玉在庄外等候了片刻，只见庄里走出一个老人来。

    栾廷玉看那老人时，年近六旬之上，拄一条拐杖，走将出来，对栾廷玉问道“客人从何方来去往何

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