初冬，在怀州的一间大宅内，隋国公杨坚，正跟一位布衣书生聊着，这间屋子格外敞亮，中间放着一个火盆，两人就围着火盆促膝长谈着，两人都三十多岁，杨坚额突炯目，面有黄龙之相。那个书生则给人一种气质彬彬的恭谦之态，此人正是独孤公高颎。

    “猛禽将袭，必先敛翅低飞；猛兽将搏，必先贴耳伏地；圣人将动，必先示人以愚色。”高颎一边说着，一边用铁钳挑动着火盆里正在燃烧的木简，继续说道“当下之势，陛下是想选拔有权略的人为将，讨伐匈奴和南陈，这必然会反复考察，此时并非隋公争尊名的时机。”

    杨坚将伸出取暖的手缩了回来，问道：“独孤公的意思是，不争？”

    “正是，大家现在都在争着邀功请赏，人人都在陛下面前争着施展自己的才华，其中必然免不了会有些矛盾，此刻应当以慎重周密为主，给他们一些好处，把功劳让给他们，让他们相互争夺，我们可从中渔利。当然不是全部让出，不然陛下会起疑心。”高颎徐徐说道。

    “这个分寸我还是有的。不过陛下若是真的疑心赵昭的面相之说，此刻恐怕我已在大牢之中了吧。在武帝宇文邕的眼里，是绝对不会允许出现第二个宇文护的。”

    “隋公说的是，陛下此时所看重的还是朝中大臣中的意见。像是当年齐王宇文宪曾对陛下说道‘普六茹坚相貌非常，臣每见之，不觉自失，恐非人下，请早除之。’再加上王轨的那番话，陛下就对您的戒心日渐加重了，所谓人言可畏啊。不过好处是，我们也看到，并非所有人都像宇文宪和王轨一般，像是钱伯下大夫来和，他也知道您与众不凡，不会久居人下，但暗中还是想给自己留条后路。他知道陛下想要伐陈，就投其所好的说‘杨坚这人可靠，如果皇上让他做将军，带兵攻打陈国，那就没有攻不下的城池。’比起一统天下，陛下对您的那点戒心也就不以为然了。”

    “宇文宪和王轨两人，将来必须得除掉。至于来和。。。那天他的这一番话真是救了我一条命啊。你说。。。是不是该报答他一下？”

    独孤公笑了一下道“隋公千万不可这么快就去，来和他只是想给自己留条退路，他也知道您的为人，对此人不便拉拢，太过谨小慎微，离他太近他会怕，离他太远他会怨，把握好分寸就好。”

    “说的是，还有赵昭也跟他一般，朝堂上还是得再物色些人，现在是生死攸关啊，不能只找些左右不定的人，得是关键时刻能有所作为的。”

    “当务之急。。。还是应当拉拢陛下左右近臣，需不动声色，另外。。。除了刚才这个名单上的两类人以外，还有一人，大人应当拉拢。”火盆里那个已经烧成黑炭的木简，就是刚才所说的名单。

    “谁？”

    “左侍上士郑译。”

    杨坚听了有些失望，还以为是朝中那位重臣。“一个小小侍从，琴师而已，出言粗俗鄙陋，连陛下问话都对不上来，为何要拉拢他？”

    “最近有耳目言，陛下腹痛加剧，每晚难以入睡，都是听着郑译的琴声方能入睡，具在下观察，此人除了有点才艺外，为人并不谨慎，也无政才，自大爱慕虚荣，但不失作为将来的一枚棋子。另外此人来路古怪得很，仕途一路青云，即善于谄媚太子，又能服侍在陛下身侧，就当今陛下的身侧之臣中，我想不到那个人能比他更合适传话的了，我想。。。恐怕他的背后也有高人指点。”

    杨坚听完低头扶须道：“太子怨恨陛下已久，众所知周，能游走两者之间。。。可是，别人的棋子。。。可用？”

    “试试便知。在下认为，此人易于控制。若能拉拢过来，必会在关键时刻所有作为。”

    “好吧，那这事就有劳独孤公费心了。”

    “卑职应该的。”高颎看一眼门外的天色道

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