刘铁基是刘家湾的族长兼里正，本来是个大地主，但被刘善仁阴了之后，颇有一蹶不振的意思。作为相邻的两个村庄，谢家村和刘家湾一向守望相助，互通婚姻，关系还算和睦。不过再好的兄弟，也有打架的时候，牙齿还会咬舌头呢，所以两村之间发生矛盾也是常有的事。特别是有些年份，气候干燥，农田灌溉需要大量的水，而五村最主要的水源便是那条小河，在缺水的季节，两村人就会为了争水而吵闹起来。

    从私人关系来看，刘铁基和谢老财的关系并不好，平时并没有什么往来。每次两村吵架闹矛盾，两人都会在背后煽风点火，唯恐事情闹得不够大。

    向来不和的两个人，今天怎么结起伴来了？

    莫思凡跟这两个人都不熟，他家以前赤贫，哪有能耐高攀这种大地主？就算是中过秀才，对谢刘两人来说，也不算个啥。在路上遇见，不带正眼看的。

    不过莫思凡并不怠慢，迎上前去，热情地说道：“今天吉日高照，倒是什么风把两位族长给吹来了？”

    谢老财矮矮胖胖，肚皮凸出，站直了看不见脚尖。他皮笑肉不笑地说道：“我早说过思凡贤侄有贵人气象，前程不可限量，今天看西凌工坊这般景象，果然不出所料，思凡贤侄真有大才，为叔颇为欣慰。”

    莫思凡急忙谦逊道：“谢族长谬赞，思凡愧不敢当。”

    那刘铁基高高瘦瘦，说话声音又尖又利，很是刺耳。不过他自己显然不知，尖声说道：“莫家贤侄，你在刘家湾建了这么大一座工坊，刘叔一直没来道贺过，很是惭愧啊。今后要是有什么解决不了的难处，一定要来找刘叔，刘叔绝对帮你解决。”

    “思凡些须小事，怎么好麻烦刘族长？”莫思凡淡淡的笑道。

    “思凡这话就见外了，你我叔侄并非外人，何必跟我客气？”刘铁基尖声笑道。

    “就是，思凡贤侄千万别把我们当外人。”谢老财附和道。

    “那行。两位族长既然这么说了，思凡再多说什么就显得太不知趣了。以后若有什么事情一定向两位族长请教。”

    “这才像话。”谢老财满意地点了点头。

    刘铁基左右环顾着办公室，赞叹道：“莫家贤侄好本事，瞧这房间布置的，大气c宽敞。不知莫家贤侄做的什么好生意，看上去似乎挺红火的。”

    说到生意，谢老财的耳朵一下子支了起来，凝神倾听。

    莫思凡淡然一笑道：“思凡这等小生意，哪里能入两位族长的法眼？就是小打小闹一番，赚几个白菜钱罢了。”

    谢刘两人哪里肯信，刘铁基道：“莫家贤侄休得过谦，大伙儿都看得真真的，隔三岔五有一趟骡马队过来，满载货物而去，这样的买卖，也叫小打小闹？”

    “都是些粗笨之物，数量虽多，却不值甚么钱。两位族长想必知道，思凡在山里采些砂石，胡乱搅和一番，再卖出去，赚一点散碎铜钱，供乡亲们改善生活罢了。”

    谢刘二人只是不信。工坊雇佣了大批工匠和杂役，倘若真是莫思凡说的赚点散碎铜钱，那几天就得关门，如何能够维持下去？

    他们莫思凡已非一日，早在荒地开始动工的时候，他们就派人来打探过消息，只是当时一切都未成形，谁都不知道莫思凡要干什么，自然打探不到任何有效信息。

    等到西凌工坊的招牌挂出来，谢刘二人听到汇报，第一反应就是嗤之以鼻，心说书呆子经商，哪里能成啥事？这样搞下去，最终只会亏得一塌糊涂。那刘善仁也是个傻子，居然这么相信莫思凡，看来以前关于他精明能干的评价不过是没见识的村夫传言罢了。因此，他们对莫思凡的行动只是抱着个看笑话的心态。

    紧接着工坊越来越热闹，五村乡民们无不对之津津乐道，更有不少人被雇去做事，拿

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