既然老板愿意养着这样一个人，那就养着吧，伙计们意见归意见，真要他们把事情闹大，也是不敢的。大家都很珍惜自己现在的工作，因为西凌工坊的工钱比其他店铺高了好几倍，因小失大可就不划算。

    上次地痞们来的时候，章得标其实就在店铺后院喝茶，店铺里发生的事情仿佛跟他没有关系似的，闹得那么凶，他都没出来看上一眼。

    这次地痞们又气势汹汹地来了，连店铺门都被砸了，章得标也只是出来看了看，混在伙计中间，并没有要插手的意思。掌柜的原本也没对他抱什么希望，并没有在意。

    虽然掌柜的矢口否认泼油漆的事情，但地痞们本来就不完全是为了那件事来的，借机再敲诈一笔才是目的。他们没事尚要寻出一些事来，此刻自以为占着理，那还不大肆发挥？早在一个地痞揪住掌柜，恶狠狠地骂道：“老匹夫还敢装蒜，整条大街只有你们嫌疑最大，不是你们才怪了。信不信铁三爷揍你一顿？”

    掌柜的脸色发白，叫屈道：“铁三爷，小老儿是真的不知道这件事。我要是说谎，天打五雷轰。”

    这般赌咒发誓都出来了，倒由不得大家再怀疑。那地痞手略松了松，却依旧骂道：“狗日的发誓都不可信，这事铁定跟你们店铺有关，要是坐实了是你们干的，非拆了这间店铺不可。今儿个来了这么多弟兄，你自己掂量一下，该怎么办，不要我们再提醒。”

    掌柜的瞧这话里有了转圜余地，当然明白那地痞的意思，连忙说道：“行行行，俺们店里这些小玩意，大伙儿都拿几样去，要是不中意，小老儿再想想办法。”

    那地痞回过头来瞧着老大，问道：“老大，你说这样行不？”

    地痞老大板着脸，冷冷的说道：“行不行还得看掌柜的诚意。东西要拿，钱也不可少。”

    掌柜的只求早点打发走这些瘟神，一口应承道：“行，你老说个数，小老儿看给不给得起。”

    地痞老大哼了一声，伸出一根手指头道：“不得少于这个数。”

    掌柜的愣住了，这可真是有点狮子大开口了。他迟疑了一下，说道：“一千两可真是有点多了。也罢，为了自证清白，小老儿愿出这笔钱，但是有个条件，那就是恳求各位高抬贵手，以后可别再冤枉我们了。各位都是混江湖的，图的无非是个财字，小老儿开门做生意，讲究的也是和气生财，各位要是经常这样上门来闹一闹，这店子可开不下去。”

    地痞老大怔了怔，他这根手指头原意是一百两，这已经算是一笔巨款了。上次到西凌工坊店铺，连铜钱加饰品，价值加起来也有百多两，对于地痞们来说，一次就收了这么多，已经是前所未有了，要是这片街区再多几个西凌工坊这样的店铺，该多好啊。

    现在是几天内第二次上门，再有钱的商家，也怕这种反复勒索，要是亏得太多，商家宁愿关门回家或另寻地方开店，这样可以躲避勒索，可地痞们的长期财源就没了。难得遇到一只大肥羊，不多薅几次未免不过瘾。

    结果掌柜的误会了。一千两对西凌工坊来说也不是多大个数，对掌柜的来说，只要能把他们打发走，什么条件都是可以接受的。

    地痞老大虽然有点错愕，心里头却是一阵狂喜，果然是一只大肥羊，这下子又狠狠地宰了一刀，一千两啊，简直是一大笔横财了。至于掌柜的请求高抬贵手，笑话，见过屠夫对肥羊高抬贵手吗？

    他不动声色，冷然说道：“好，我答应你，快点将银子拿出来吧？”

    掌柜的道：“这位爷，现银可没这么多，要不给银票行不？商工银行发行的银票，随时可以兑换。”

    地痞老大不耐烦地说道：“银票就银票吧，快快拿来。”

    掌柜的从衣袖里摸出几张银票，数给地痞老大道：“这里总共

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