的人，随便抛出一两个来，自己就吃不了兜着走。

    他还抱着侥幸心理，辩解道：“大人，这事是草民以前的管家孙建做的，草民一概不知情。”

    贾知县拍了一下惊堂木，沉声道：“带孙建。”

    有差役应了一声，很快将孙建带了上来。

    主仆二人再次在公堂上相见，仇恨已经在两人心底深深的埋下，永远无法化解。

    孙建的变化并不算大，上次打官司虽然损失不小，但后来还是得了点补偿，加上他善于钻营，很快在西凌一家商行里谋了个职位，虽然不能像以前那样耀武扬威，日子倒是过得去。

    他跪在公堂上，先是磕了个头，口称：“草民孙建见过大人。”

    “孙建，谢知林房子被烧之事，谢贯生说是你干的，他事先并不知情，可有此事？”

    “大人，谢老财完全是在说瞎话，他看中那些农田之后，就把草民叫过去，让草民带几个人去找谢知林，先是开了个价钱要买，但是价钱低得离谱，谢知林当然不卖。后来争吵起来，草民们砸了不少家具，此事为实。后来谢老财见谢知林态度坚决，就让草民找人给谢知林一个教训，打一顿或烧他一间房子都可以，务必要让他害怕，让出农田。当时听到这几句话的还有谢家一个下人，叫李狗儿，大人将他传来一问便知。”

    “传李狗儿。”

    李狗儿是个瘦瘦小小的人，因为犯过几次大错，被谢老财给赶走了。却不料在公堂上又见到了。

    “李狗儿，你刚才在堂下也听到了，孙建说的可是实情？”

    “回大人，句句属实。”

    “很好。谢贯生，你还有什么话说？”

    谢老财脑门上沁出一层冷汗，半晌无言。

    “既然你无话可说，师爷，让他看看供词，签字画押。”

    师爷将刚才记录下来的供词放在谢老财的跟前，谢老财无奈，手抖索着签了字，画了押。

    贾知县将惊堂木一拍，宣判道：“谢知林房子被烧一案，判决如下：谢老财主谋指使，判罚金一百两，杖二十，监禁七日。孙建乃从犯，念在举报和作证有功，免于处罚，退堂。”

    早有差役过来将谢老财拖下去，退下中衣，一顿板子打得谢老财鬼哭狼嚎，打完之后，依旧收在县狱之中。

    接下来的一段时间，陆续有苦主到县衙去告谢老财，正所谓墙倒众人推，谢老财未败落的时候，谁都不敢去惹他，但现在正是落魄的时候，此时不推，更待何时？也是谢老财恶事做多了，遭了报应，这些案件有苦主，有证人证词，根本就容不得他抵赖。贾知县也不重罚，每次都是打二十大板，再罚点钱赔给苦主。短短十几天时间，谢老财竟被打了六七次之多。

    哪怕是个青年壮汉，也禁不住这样的板子打下来，谢老财五十几了，更是遭不住，几次过后，就被打得卧床不起，奄奄一息了。

    当家的遭了这等大罪，可急坏了他的婆娘，家里所有的钱都赔光了，可是还得上下打点，哪怕是打板子的时候下手轻一点也好啊。没有钱，那就只有变卖家中的物件和房子了，所有下人仆妇都给遣散了，因为养不起。可是官司是个无底洞，光靠这些哪里够？

    万般无奈，只有家里那千多亩良田还值点钱了，反正荒着也是荒着，能变点钱，解了燃眉之急再说。

    谢老财家卖田的消息一传出去，不少人都有些心动，毕竟那些都是五村最好的农田，土质肥沃，灌溉便利，随便种点什么都能获得丰收。可是如今这个局面，明眼人都知道是怎么回事，五村现在势力最大的人是谁？是莫思凡，莫思凡不点头，谁敢买？

    卖田的消息出来三天后，莫思凡才派了个人到谢老财家，商谈买地的事情。从谢老财婆娘的情感上来说，谢家

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