o除掉吕布。曹cāo命令把吕布、宋宪、高顺等人，共同处以缢杀之刑。

    当兵士推上五花大绑的张辽时，张辽拒不投降，曹cāo命令推出斩首。张辽是在困乏之时，被关羽所擒，心有不服。刘备认为他是一员义勇之将，这时就和关羽、张飞一同向曹cāo跪下，请求免斩张辽，曹cāo也知张辽是一员战将，就上前亲释其缚，说道：“曹某也久闻文远之名，刚才只是戏言罢了。我回朝奏明皇上，任命文远为中郎将。”

    这样张辽也归顺了曹cāo，后成为曹cāo的一员得力干将。同时张辽也与刘备、关羽和张飞结下了情谊。

    曹cāo东征大获全胜，班师回朝。刘备也找到了自己失散的甘、糜二位夫人及孩子，和关羽、张飞一起，跟随曹cāo去许都。

    曹cāo和刘备回到许都，已是建安四年春天。李夫人得到名医华佗救治，已顺利为曹cāo又生下一个女儿，母女平安。曹cāo未回曹府看望，就先引刘备去拜见献帝刘协。刘协让宗正官查了族谱，刘备乃汉皇室宗亲，是汉景帝之子中山靖王刘胜的后代，按照辈分应该是皇帝刘协的叔父，于是献帝又到偏室拜刘备为“皇叔”。封他为左将军，负责京都保卫工作。从此刘备便被人们称为刘皇叔。

    当时刘备谦让说：“曹公不肯就任大将军，世人仰望，备无德无能，实不敢就任左将军之职。”

    献帝：“皇叔不必过谦，曹公任大司空总领百官，实际上已是大将军、丞相。”

    刘备：“曹公，袁绍迟早是要被你消灭的，你何必要把这大将军之职给他留着呢？”

    曹cāo：“即使打败袁绍，这大将军的职位，也要给你留着哩。”

    刘备：“曹公若对备不放心，备当即日离去。”

    曹cāo：“皇叔勿要多疑，曹某愿与汝共破袁绍。”

    献帝：“朕不幸生于乱世，群雄割据，甚望皇叔与曹公同心协力，统一国家。而今曹公是一心为国事，很少顾及家，就连李夫人又生了女儿，还未能回去看一眼呢。”

    曹cāo大笑着说道:“皇叔有所不知，我的两个女儿曹宪、曹节，都是皇上赐名，这个三女儿，我就还请皇上赐名吧。”

    献帝闻听大喜，略加思索说道：“朕给曹公的三女儿赐名‘曹华’吧，华夏的华。让咱们君臣共勉，互信合作，励精图治，早日实现华夏统一。”

    曹cāo说：“好。”

    刘备说：“好。”

    在此以后，曹cāo的谋士们，认为刘备不是等闲之辈，都劝曹cāo杀掉刘备。曹cāo不同意，反而对刘备表示出十分尊重的姿态，两人出则同车，坐则同席，也有几次一同拜见献帝。后来曹cāo又专门在颍yīn曹府附近，为刘备安排了一处大宅院，刘备几乎每天都要到后园中种菜养花，不问政事，这连关羽和张飞都感到迷惑不解，而对刘备大哥很有意见。

    一天，曹cāo派人来请刘备到曹府叙话，刘备到后，曹cāo迎上去，微笑着说：“玄德学圃不易吧？”

    刘备不知曹cāo意图何在，只得说：“无事消遣罢了。”

    曹cāo又牵着刘备的手，直到曹府后花园青梅亭上。正有仆人在此忙碌，盘置果品，樽盛煮酒。两人登亭对坐，开怀畅饮。

    酒至正酣，曹cāo说：“玄德久历四方，阅人甚多，必知当今之英雄有哪些人，能不能说说，让曹某听听呢？”

    刘备：“备见识浅薄，安能慧眼识英雄？”

    曹cāo：“玄德不要过谦。”

    刘备：“备蒙恩庇，才得出仕于朝廷，天下英雄，实在未曾谋面。”

    曹cāo：“虽未谋面，但总听说过他们的名字吧？”

    刘备：“淮南袁

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