在刘备一系大臣的政治压力下，朝廷通过了将曹操从兖州召回的决议。

    如果这个决议得到贯彻，那么这将是朝廷权威走向恢复的重要一步——当然，现在朝廷中的权力格局比较特殊，朝廷的权威并不完全是皇帝的权威。但是，相比早先九州辐裂的局面，这也是一个巨大的进步。因此，朝中很多大臣都纷纷写信给曹操，主要内容就是力劝他接受朝廷的征召。他们信誓旦旦地向曹操保证，只要曹操答应入朝，他们一定竭尽全力为曹操免罪，并让曹操至少当上九卿一级的高官。

    写信给曹操的人，有太傅赵温、司徒韩融、太常王伟这样高居三公、九卿高位的老臣，也有尚书苏则、黄门侍郎杜畿这样的年轻能臣。

    但尽管传诏的使者一再给曹操宽限时间，曹操却始终未作出明确的答复。

    昌邑城中，曹操：“本初已经明确回复我，明年二、三月，他就可以从北方腾出手来，转而南下。如果本初与我合力，凭借袁氏的威望，加上诸位的能谋善战，要击败刘备，并不困难。”

    众人皆大为振奋，比起朝廷当中各种勾心斗角，论资排辈，基业草创的曹操无疑是唯才是举的典范，在他手下做事，虽然艰苦些，却比在朝中任职要舒心得多。

    郭嘉：“王翊、李通都顿兵城下，既不攻城，又不退却，要么是进退两难，要么就是正在谋划更大规模的攻击。现在后方空虚，兵少粮乏，如果王翊孤注一掷，分路进袭，我军如何抵挡？”

    毛玠道：“奉孝所虑甚是。如今我军据守高城坚寨，有所凭依，若是还把兵力集中在前线，转运艰苦，靡费又多，确实不妥。王翊以疲惫、厌战之兵，顿兵坚城之下，锋锐既挫，长此以往，必将懈怠。我军分兵后方就粮，养精蓄锐，待敌军松懈，发兵逆击之，必可大胜。已而趁此机会，就势南下，可以扫荡二州，以此自强。”毛玠一直主张拖延时间，然后寻找机会。

    程昱：“不然，用兵之要，首先要知可胜与不可胜，然后在知如何胜敌。如今敌众我寡，敌军粮多而我军粮少，这些都是我军的短处，但是我军精锐而敌军疲乏，所以我军利在急战。如今我军已在死生存亡之地，唯有奖劝士卒，不惜代价，一举击垮王翊部主力，方有胜机。”

    曹操沉吟不语，他善于使用诈术，所以揣度别人，自然也不惮于以最大的恶意。

    朝廷中的公卿劝他奉诏，他虽然意动，却并不完全信任；袁绍承诺来年春天南下，他也不完全相信；王翊迟迟不攻城，到底是因为不愿承受伤亡，还是在谋划孤注一掷，他也一时无有定论。多疑者不容易遭受决定性失败，也难取得决定性成功。

    程昱：“明公与吕布交战逾年，每次吕布将败，王翊便为吕布输送粮食、兵甲。这次明公用满伯宁之策，一举攻破昌邑，王翊更是不惜代价，兴数万之兵犯境。这些事情，已经足见王翊不能容明公。王翊是刘备的股肱之臣，他的态度，就是刘备的态度。历来争雄，不成则亡。纵然以英布、韩信之功，犹坐罪被诛，何况明公从初平年间开始，与刘备交战累年，死伤万计，彼此部将，仇恨盈胸。所以刘备和明公，势如水火。这就是明公不能寄希望于刘备宽容大度的原因；而孝先建议分兵就粮，养精蓄锐，更是处处设防，被动挨打的办法。刘备占据的土地比明公多四倍，人口多三倍，粮食出产多五倍，王翊只要时时排除二三万人袭扰，我军就根本无法安心休整，生产也无法恢复。孝先想要养精蓄锐，怎么可能有机会呢？”

    毛玠素来正直耿介，听程昱讲得确实有道理，不由得叹道：“此事我不如仲德也。”

    十一月二十一日，天降瑞雪。

    “诸位请看，天虽严寒，城上曹军却旌旗严整，守在城头的士兵数量虽不多，但却严整而精悍，足见曹操治军之能，当世少有

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