转天，朱岷来到水西庄探望查日乾，查礼迎出来，

    “导江兄来的正好，家父正说着成衡大师圆寂的事呢，兄台来的再晚些我们就都去海光寺了。”

    朱岷吃了一惊，

    “怎么？成衡大师圆寂了么？”

    查礼点点头说：

    “是，今天一早寺里派人来告诉的信儿，兄台来了正好，咱们一块去海光寺吧。”

    朱岷随查礼来到查日乾的书房，见查日乾正要出来，也就不便在此久待，请了安，将自江南带来的土谊留下，顾不得说话，随查家父子直奔海光寺。

    寺里正在为成衡大师做法事，百十个僧人都披上袈裟，围在大殿前院内诵经，大师的法体躺在院中间已经堆好的木材堆上，僧众已经准备好在此将大师焚化。

    众人将手中的香点着插入香炉，默默祝愿大师早早升入西方极乐世界。看着木材堆燃起熊熊的火焰，钟磬齐鸣，响起一片‘阿弥陀佛’的佛号。僧众们微低着头，双手合十，口中颂着经围着焚化大师的火焰转着。

    几位诗友，将回忆抄写的成衡大师的诗稿扔向大火，口中大声吟诵着大师的诗作。

    看着熊熊燃烧的火光，听着众僧一声紧似一声的诵经声，让朱岷仿佛又回到了童年时那一个漆黑的夜晚，自家的房子升腾起了熊熊的大火，强盗们肆无忌惮的烧杀抢掠，父母就消失在这火光中。这时朱岷耳边仿佛已没有了诵经声，而是父母和家人们一声声凄厉的哭喊声，那是个令人刻骨铭心的夜晚，在自己幼小的的心灵中留下了挥之不去的阴影。

    大火渐渐熄灭，随着几声哀怨的钟磬声，众僧停了诵经，几个执事僧在灰烬中查看是否有大师的舍利留下来。看自己的师傅元弘大师也在众僧之中，法事一停，朱岷赶紧过去想安慰安慰师傅。见师傅却仍是一脸的平静，好像什么事都没发生。见朱岷走过来，元弘问道：

    “自江南刚回来么？”

    “是，师傅。刚回来三天。”

    “在扬州见到板桥先生了么？”

    “没有，”

    朱岷摇摇头说：

    “我去访过板桥先生，听宗扬先生说，板桥先生去了江宁，准备参加明春的乡试。”

    “唔，”

    元弘似有所思，转身向南，双眼望向远方，似乎要让板桥先生听见：

    “板桥先生一心要混迹官场，以他的性情恐不能长久。”

    这话听来让朱岷一脸的迷惘，元弘接着又说道：

    “正象现在众僧要我接替成衡大师担任海光寺的方丈，但每个人的性情不一样，似我这性情怎么能做的好这方丈呢？”

    正说着，查为仁过来了，

    “大师不做这方丈何其逍遥自在，不如到水西庄多住些日子？我们也可以多受些教诲。”

    元弘微微点头说：

    “好，我倒是愿意与这些书画之友在一起，不过以我的性情是不能久居一处的，以后我还要云游四方。”

    朱岷自海光寺回来，一进门，见堂屋中坐着两个三十岁左右的汉子，芳儿正陪着说话。见朱岷回来，芳儿站起身笑容满面的指着这两人对朱岷说：

    “这是我的两个哥哥，刚遇赦回家就赶过来探望。”

    朱岷连忙躬手施礼，

    “原来是两位哥哥回来了，这一向两位哥哥受苦了！”

    二人连忙起身回礼，

    “回来后才知道，家中全赖兄弟你照顾，让我们这做哥哥的心中十分惭愧。”

    原来是逢新皇就位大赦天下，刘家哥俩才在受苦役两年后得以回家，老母将这两年芳儿的情况告诉他们，嘱咐他们过来探望。

    哥俩儿见芳儿已近临盆，嘱咐了一番急忙回去告诉

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