母在身侧，但在淳朴自然的环境下，平日里呼朋唤友，玩耍狩猎，更何况原来住在紫仙城，多有被富人欺压的不平之事，此处人人平等可亲，因此慢慢地变得心怀敞亮。

    小山村来源神秘，有百来户人家，大部分都姓应，也有一些杂姓，故此也称为应家村。村中民风彪悍，小小孩子就常跟大人外出狩猎，陈牧虽小，已然是一个好猎手。

    村民有灵根的比例大的惊人，近半数孩子们都有灵根，而且全都天生巨力。孩子们有灵根的都跟根叔练习修真，其余的跟一个叫余头的大汉学习炼体术。

    陈牧和铁牛也有灵根，自然跟了孩子一同向根叔学习。二人体质特殊本难以修行，但都是气力惊人，尤胜于应家村的少年，而且他们各自有当年父母传下的修行法门，修行竟也不慢。他二人和应勉是众孩子中最出众的，早早达到了炼气三层的境界。

    这一天，三人又在一起摔跤玩闹，根叔来告知他们，可以去测试是否具备驯服龙马的资格，三个少年都兴奋起来。

    原来，村中孔武有力的青年人平日里常骑着龙马出行狩猎，十分威风，只有龙马骑手才有资格参加村里的大型狩猎活动。孩子们早就羡慕不已了。

    龙马全身雪白，比人间常见的马高了整整一头，异常神骏，脚力更是惊人，日行千里完全不在话下，山崖峭壁都能健步如飞，比起人间的凡马不知高到哪里去了。此外龙马尤其擅长水性，带人在湍急的河流中也能游弋自如。只因马头上有一只血红如玉的角，因此也称为龙马。

    龙马并非从小能够养熟的，都是从野生龙马群中捕获驯服，但是龙马性格高傲，性烈如火，力大无穷，十分难以驯服，别说驯服，一般人被龙马踢一蹄子，都会被轻易踢死。

    为防止龙马伤人，村中规定只有达到炼气期三层或炼体先天三层，且能在金刚树砍下痕迹者，才有资格去驯服一匹龙马。

    金刚树则是一种神树，生长在隐藏的山脉深处，外人难以寻觅。这种树的树干光滑没有树皮，雪白的树干笔直向天高耸，木质比金石都要坚硬，寻常的刀砍斧凿都难在树干上留下痕迹，因此被称为金刚树，是炼制兵器的好材料，村里众人的兵器通常都是金刚木所制作。

    此时三个少年跟着根叔，兴高采烈地走在密林中，前去试验自己能否砍动金刚木。

    林中凉风习习，巨木参天，树叶发出哗哗的声响，三个少年志得意满，意气风发。

    “爹，还有多远啊。”应勉问应根。

    根叔转眼看看三人，微微一笑：“不远了。”

    他左转右转，带着三个少年穿越一片十分隐匿的森林，很快来到了一个他们从没有来过山坳。

    山坳中间有一片平地，周围都没有树木，在中间方圆十里左右，突兀地长着数百棵笔直通天的高大树木，树木只在顶端极高的地方有着鸡冠一样的枝叉和树叶，在阳光下闪闪发光。树干则晶莹温润有如白玉。

    三个少年欢呼一声，飞奔而去。

    来到跟前，铁牛飞身上去对着一棵金刚树不由分说就是一拳，“嘭”的一声响，他如今拳力可以开山裂石，金刚树却是纹丝不动。铁牛回过头看向陈牧，露出隐忍的表情，然后抱着拳头，眼泪缓缓流出。

    陈牧分明看到那拳头肿了起来，不由得冒出一头尬汗。应勉则在一旁笑倒在地上。

    “哈呃哈哈！”严肃如旁边的根叔，也觉得忍俊不禁，放声大笑。

    “金刚树极其坚硬，除非炼体达到后天境界，血肉之躯击打不会有丝毫效果。这把刀是村中用于测试的玄铁刀，你们谁先来？”众人笑够了，根叔举起一把黑黝黝的砍刀，带着鼓励的眼神看着三个少年。

    铁牛历来喜欢一马当先，但因为刚才出糗，此时讪讪地站在一旁没有

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