言官以逆耳忠言上疏奏柬，却被直接拖下去当庭杖杀，此等自掘坟墓自断根基之举，弄得朝堂之上，更是人心惶惶，不可终日。后来大军压境，大蓟兵马的铁蹄兵临城下之时，那胸无大志只知享乐的帝王还在宫中醉生梦死，浑然不觉国难当头。南樾被大蓟所灭，而且灭亡得如此之快，其实半点都不冤枉。

    倒是苦了那无数的南樾国百姓。

    刘文乐的爹本是南樾军伍中一名普通小卒，没捞到什么军功，倒是战死在那乱世当中，死时籍籍无名，无人知晓，可悲可叹。剩下的孤儿寡母便成了大蓟的俘虏。

    在北檀也灭亡之后，刘文乐的娘亲刘王氏，便和儿子一起成为无数流民中的一员，被遣送到明城。亏得走马上任的臬台薛晋安宅心仁厚，对待那十五万流民并不苛刻，娘儿俩便好歹在明城中得了虽贫困却相对安生的日子。

    昔年刘王氏生下刘文乐时已经三十过半，所以夫妻俩算是老来得子，喜不自胜。那孩子当初被他爹特意请了测字先生，取名为文乐，其实本意是想要儿子以后成为一位读书人，以文为乐，不求光宗耀祖，平步青云，只是不要像他一样目不识丁就好，只能凭着一膀子力气入了兵伍上阵杀敌，赚取微薄兵饷养家糊口。

    但刘文乐终究还是没有成为他爹期望中的读书人。

    在沈先生的学塾内厮混几年后，十三岁的少年毅然离开明城，拜入当时如日中天的烙云禅宗门下，修炼了七年武道，又在江湖上独自闯荡磨砺了三年。

    一走便是十年期，刘文乐也从少年变为青年。

    今日他终于归来明城，虽然不算重返故土，想必刘王氏依然开心得紧。

    老人在心中长叹一声，真是可怜天下父母心啊。

    ——

    袁诫之和沈先生来到自家院子门口时，垂丝海棠树下已经站了一位青衫儒士，见到一老一小，儒生面带笑意，向老先生行了一礼，温声道：“小儿观海顽劣，有劳沈先生多多费心了。”

    老人摆摆手，笑眯眯道：“袁诫之，字观海，老夫倒是更喜欢直呼‘诫之’。诫之这孩子乖巧懂事，老夫还真算不上操心，而且你我早就说好平辈论交，不必如此多礼。”

    袁长煜微微点头，没再说话，这大概就是君子之交淡如水。

    于是三人就站在院子里观赏那株疏妍盛开生机勃勃的垂丝海棠，颇为诗情画意。

    游侠儿刘文乐换上一身崭新衣裳，嘴里也没再叼着稗草，整个人看上去清爽顺眼许多，来到隔壁院子门口，一眼看见当年授课的恩师沈先生，顿时如鼠见猫，有些嚅嚅喏喏，不敢发声，毫无清晨时一人对阵三十多名甲士的豪迈气魄。

    记忆犹新的他以前可是没少吃过这位老先生的戒尺滋味啊

    游侠儿战战兢兢，听闻脚步声转过头来的沈先生，倒是一脸和蔼可亲之色，老人只是轻轻开口道：“回来啦？”

    刘文乐身子绷紧，不由自主躬身行礼，大声道：“学生不肖，在外十年未归，未曾给娘亲和恩师尽孝，学生罪该万死！”

    老人忍俊不禁，笑道：“行了行了，什么千死万死的，你这顽劣孩子，当初就没有把心思放在读书上，一心想要当那身负绝艺的侠客，老夫也从没责怪过你，你也别学读书人那套文绉绉的说辞了吧，好好说话便是。”

    刘文乐抹了把额头汗珠，吁了口气，朗声道：“文乐恭请恩师c袁先生，还有观海小兄弟，一起来家中饮几杯薄酒，聊表谢意。”

    老人点点头，和身后笑意温醇的袁长煜，以及憋着笑的袁诫之，一起走出院子。

    刘文乐如释重负，正要一起跨出院子，冷不丁听见当年恩师撂下一句话，“死罪可免，活罪难逃，你这孩子一走十年，老夫倒是没什么，可真是苦了你娘了，一位老人家在

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