堡的书记也没有万家村的书记横，只把孙爱珍叫过去点拨了几句，大意是咱们两个村近五十几年没有通过婚，别让你家儿子开了先河。

    孙爱珍唯唯诺诺，回去便揪着乔庆杰的耳朵一通数落。乔庆杰从小被孙爱珍惯坏了，没挨过棍子，顶多被拧几下耳朵，早就习以为常了，嘴里答应的挺好，该怎么做还是照办不误。

    乔友涛很是对好友的伎俩称赞，夸他不畏世俗，大胆追求爱情。

    乔庆杰啐他一口，“我才不像你，只敢偷偷摸摸地看，咱们是新时代的小青年，有权利追求爱情。你看那电视上演的，男女双方携手冲破封建礼教，大胆相爱。”

    乔友涛最受不得激，立刻雄心万丈，“爱情万岁，打倒封建礼教！”

    乔庆杰嬉笑着搂住好友，“打兔子去？”

    “好啊，我去背枪。”

    每次打兔子，乔友涛都去背他爹的土枪，乔庆杰家的土枪被孙爱珍藏起来了，她怕乔庆杰脑袋发热拿去伤人。

    秋天的兔子分外的肥，两人又是打兔子的好手，很快就打中了五六只。

    乔友涛说：“还去送吗？”

    “送，谁不送谁孙子。”

    村里人睡的早，天一黑，路上基本没人。

    两人趁着天黑，摸进了万家村，每人手上拎着两只兔子。

    乔庆杰熟门熟路地走到万萍家，把兔子放在门口，走开两步，看了看低矮的院墙，嘿嘿一笑，拎起一只兔子，胳膊一扬，便进了院子。如法炮制，扔进第二只兔子，便和乔友涛优哉游哉地走开了。

    两人并没有离村，而是往村子里走，大概七八分钟后停在一家高门大户前。

    那门比一般人家高出半截，青砖砌成的围墙，围墙目测有两米多高，斜刺里穿出一颗枣树，翠绿的枣子挂在枝头。

    乔友涛试了试，不太好扔进去，不甘心地放在门口，“你说她知道是我放的吗？”

    “不知道。”

    “那咋办？”

    “你告诉她呗。”

    “说的对。我估摸着，她爹肯定以为是别人送的礼。”

    “我也这么觉得。”

    乔友涛气结，“你能不能不随着我的话说，好歹安慰我一下。”

    乔庆杰翻白眼，“德性！我安慰下你，她就知道是你送的了？”

    “最起码我心里好受些，没有白忙活一场。”

    乔庆杰忽然惆怅起来，“我才是白忙活一场。”

    锅里尚有咕嘟咕嘟的声音，处于正中央的小块兔肉被冲颠地上下翻滚。

    万萍一手拿着锅盖，一手拿起筷子，夹了一块兔肉放进口中，顿时肉香四溢，顾不得烫囫囵吞了下去。

    杜家燕的眼中泛着希冀的光，问她，“好吃吗？”

    “好吃，你尝尝。”

    万萍复又夹了一块，送于杜家燕口中，杜家燕用手接着，生怕掉在地上浪费了，张口吞了下去，忙不迭点头。农家人，只过年的时候杀头猪，吃些新鲜的肉，大多用盐腌起来，放在小瓮中，吃上小半年。肉的味道大打折扣，透着一股子怪味。

    饶是如此，腌肉也只存到麦熟时节，入了秋，真的连油星都看不到。

    杜家燕贪婪地望着一大锅的兔肉，不禁后悔，应该留一只腌起来，慢慢吃的。

    院子里传来脚步声，万敏放学回来了。杜家燕看一眼万萍，万萍会意，盖上锅盖，走过去，悄悄拽了万敏，进到东屋。

    万敏鼻子尖，闻到肉香，惊呼一声，“你们煮了什么？”

    万萍捂住她的嘴巴，“小声点，给你吃兔肉。”

    万敏双眼放光，扔下书包，几步蹿到灶台，掀起锅盖，看到泛着黄油的兔肉，大力吞咽，伸手就

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