六艘大宝船扬起风帆航行在南海东沙附近的海域，夕阳下，老船长白海山站在主桅杆旁，仰望着宽阔的风帆，口中喃喃地念个不停，当朱辉来到他的近前时，他赶忙低头微微一笑，问道：“朱公子，你对出海远航有什么感受？”

    “白老前辈，航海真是太危险了，但不管遇到什么样的风浪，我们都得走下去。”朱辉坦然答道。

    “是啊，大海上波涛汹涌c海盗出没，得点功夫，我都会站在这桅杆之下默默祈祷，祈求上帝保佑我们平安到达。”白海山拍着朱辉的肩膀，语重心长地讲道：“像你这么大的时候，我也是个书生，然时运不济，不得不背井离乡，但无论如何也没想到，这辈子和与大海打交道，现在我老了，今后就得靠你们这些后生了。”

    朱辉赶忙拱手答道：“老人家，只怕后生愚钝，今后我们朝夕相处，还请先生多多指教为盼。”

    看得出来，尽管白海山的神情气色不错，但确实是老了，时而伴随着咳嗽声紧喘几口粗气，时而故意挺一挺佝偻的身躯

    见此情景，朱辉不禁琢磨了起来：这位老人年轻时读的圣贤书，为何现在却成了虔诚的基督徒？他是那片传说中的神奇大陆唯一的见证人，是他把超级大海盗王直一辈子积攒的财产，冒死运到了大洋深处，而他又花了十年多年的功夫，九死一生回到了琉球首里城，难道是只为兑现王翠翘夫人的诺言吗？这些谜团一直困扰着朱辉，很想刨根问底的打听一番，却又担心触及老人的痛楚而始终难以启齿。

    天色已经黑了，这时，负责观测天象的火长拿着牵星板走了过来，他将这面板与海平面垂直立起，再让其下边缘与海天交界线垂直，上边沿与紫微星（北极星）所在的方位相接。

    紫微星方位定下来之后，火长拉起板上一根长绳，正好拉到了白海山的近前，讲道：“白老前辈，请你来观测吧。”

    牵星板采用优质乌木所制，其上的罗盘刻有八个方位，十二块方形木板代表地支，最大的一块每边长七寸c↖style_;二（约24厘米左右），以下每块递减半寸（2厘米多一点），最小的一块每边长半寸，另有四角缺刻的方形象牙块代表卦位，四边长度分别是上面最小一块边长的四分之一c二分之一c四分之三和八分之一，组成二十四针位，每个真位间隔均等，可实现四十八个方向的导航。

    白海山手拉长绳开始观测，在他的指导下，火长根据罗盘经的方法，开始用象牙块调整十二块木板上下高低的位置，定出紫微星与水平面的高度后，通过罗盘计算出所在海域的地理纬度，以便夜晚行船的时候根据风向调整航线。

    发现朱辉正在一旁认真观摩，白海山讲道：“虽然现在满天星斗c晴空万里，俗话说，天有不测风云，海上的天气变化多端，随时会有大风暴来临。孩子，走，咱们吃完饭就去歇息，没准半夜大家还得起来忙活。”

    二人爬上了大宝船的三层，正好碰见了宋河和张狗儿，他们已经吃完了晚饭，正准备到甲板上去看星星，走进餐厅，发现田有才正在角落处独自喝酒，玄德真人看见白海山来了，想起身打个招呼，不小心把桌子上的汤碗碰倒了，洒了自己一身，净空见状赶忙帮师父擦洗

    朱辉也急忙跑了上去，帮助净空搀扶起了玄德真人，发现他面色发黑c浑身颤抖，便问道：“师父，你感觉不舒服吗？”

    “没事c没事。”玄德真人强作笑颜，对着白海山点了点头，用颤抖的声音讲道：“连日来多亏了贤弟的照应，要不然的话，贫道早死在了倭寇之手。不过，这趟航程下来，贫道也许就该撒手人寰了，还请贤弟对这些后生们多多指教，九泉之下贫道为贤弟祈福。”

    净空拱手齐眉，低头讲道：“感谢白老前辈对恩师的关照！”

    “真人休要担心

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