吴佩孚点头，想了一会，忽然说道："别的都不打紧，只有财政上真没办法了。光是关税，又不够用。"语意未完。白坚武道："法国公使命汇理银行扣留盐余这回事情，偏又凑在这时候，要是这笔款子能够放还，倒还可抵得一批正用。"吴佩孚听了这话，忽然回过头来，向张其道："这件事情，说起来，却不能不怪颜骏人颜惠庆字。太颟顸了。"颜氏良心不坏，而办事毫无识力，谥之曰颟顸，可谓确当不移。张其愕然不解。吴佩孚诧异道："你还不知道这件事的始末原由吗？"不是张其不知道，究是作者恐读者不知道耳。张其道："法使所以扣留盐余，不是为着要求我国以金佛郎偿还庚子赔款吗？但是这件事和骏人有什么相干？"此乃作者代读者问耳，非张其真有此问也。吴佩孚笑道："原来你真没知道金佛郎案的内容么？这件事的起因，远在前年六月，十一年六月二十一日。法使傅乐猷因为本国的佛郎价格低落，公函外部，请此后付给庚款，改用美国金元，并不曾说什么金佛郎。这种请求，本来可以立刻驳回的，不料这位颜老先生，也并不考量，爽爽快快的便转达财部。真是颟顸。华府会议时，王宠惠大发牢骚，顾维钧亦觉棘手，独施肇基抱乐观，与颜如一鼻孔出气，可发一笑。直等到法使自己懊悔抛弃国币而用美国的金元，未免太不留国家颜面，自己撤回，才又转达财部，岂不可笑？"张其笑道："这位老先生真太糊涂了。这种事情，如何考量也不考量，便马马虎虎，会替他转达财部的。难道他得了法使什么好处不成？好在是他，平日还算廉洁，要是不然，我真要疑心他受贿了。"颜但昏耳，受贿之事，可必其无。白坚武笑道："谁都知道，中国的外jiāo家是怕外国人，这种小小的事情，岂有不奉承之理？"设无南方对峙，国民监督，中国四万万人民，恐将被外jiāo家所断送，岂但奉承小事？张其道："但这是金元问题，并不是金佛郎问题，这事情又是怎么变过来的？"吴佩孚道："说起这话来，却更可气可笑。法使当时撤回的时候，原已预备混赖，所以在撤回的原文上说，对于该问题深加研究之后，以为历来关于该项帐目所用之币，实无变易之必要，是以特将关于以金元代金佛郎之提议，即此撤回。这几句话，便轻轻把金元案移到金佛郎案身上去了。我国人旧称外人曰洋鬼子，其殆谓其刁狡如鬼乎？观此事刁狡不讲信义，岂复类人？偏这位颜老先生又是一味马马虎虎的，不即据理驳回，所以酿成了这次jiāo涉，岂非胡闹？"张其笑道："颜骏老是老实人，哪里知道别人在几个字眼儿上算计他的。"吴佩孚、白坚武俱各微微一笑。微微一笑，笑颜之无用，堪当此老实人三字之美号也。张其吸着了一支卷烟，呆看吴佩孚翻阅公事，白坚武坐在旁边，如有所思的，静静儿的也不说话。半晌，张其喷了口烟，把卷烟头丢在痰盂里道："让我来算一算，现在中国欠法国的赔款，还有三万九千一百多万佛郎，若是折合规元，只要五千万元就够了，若是换金佛郎，一元只有三佛郎不到，若是折合起来算，啊呀，了不得，还要一亿五千万光景呢。假使承认了，岂不要吃亏一万万元。更有意、比等国，若再援例要求，那可不得了了。"真是不得了了。白坚武笑道："好在还没承认呢，你着什么忙？"张其道："虽没承认，承认之期，恐怕也不远了。"白坚武笑问："你怎么知道不远？"是故意问，不是真问。张其道："我前日听说中法银行里的董事买办们，说起几句。老实说，这些董事买办，也就是我们贵国的政治上的大人先生，他们听得法使要等中国承认，方准中法复业，还不上劲进行，好从中捞摸些油水吗？他们可不象我们这么呆，以前教育界里的人，反对得很厉害，现在这些大人先生们，已经和法使商量好了，每年划出一百万金佛郎，作为中、法间教育费。教育界有了实利，恐怕也不来多话了。"白坚武方要回答，吴佩孚

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