只如今贾府渐次败落，同气连枝的亲友中原只有王子腾还有些圣眷，可惜王子腾业已身死。宫中太监们俱是趋炎附势之徒，见贾家如此，在他们那里又如何能打探出来什么？还是贾琏从太医院交好的太医处得知，元妃与太上皇的一位嫔妃交好，不知怎的，那嫔妃竟卷入宫闱密事，被太上皇秘密赐死。元春也被圣人训诫。元妃那年滑胎之后，本就身子怯弱，如此渐至病重不治。余者再也打探不出来。只得罢了。

    直至元妃事毕，贾母c王夫人c黛玉等才渐次好起来。这日宝玉c黛玉给贾母c王夫人请过安，宝玉上学去了。贾母c王夫人怜黛玉体弱，遂命她回房歇息。黛玉仍服侍着王夫人用过饭，才带着紫鹃c袭人回到怡红院中。

    雪雁c晴雯等忙接了黛玉进去。晴雯奉上茶来，笑道：“奶奶且吃口茶。”黛玉笑道：“有劳了。昨儿你给我绣的荷包，我今儿带上了去老太太那里，老太太还夸那竹子绣的好呢。”晴雯抿嘴笑道：“哪里敢当老太太夸奖？这是奶奶没戴着自己绣的竹叶荷包，若戴着，哪里轮到老太太夸我呢。”紫鹃笑道：“虽则你太谦，奶奶绣竹叶却也比你好些。从前怡春三姑娘就最喜欢咱们奶奶绣的竹叶荷包，出嫁前还特特的和咱们奶奶讨呢。”袭人笑道：“你们只管和奶奶说话，这半日，奶奶还没吃上茶呢。”黛玉遂笑着吃了一口茶，道：“你和紫鹃去吃饭，留雪雁c晴雯在这里就是。”

    秋爽斋里，探春对侍书道：“给二嫂子的鞋可送去了？”侍书笑道：“姑娘吩咐，哪里敢怠慢，昨儿就送去了。二奶奶恰去大太太那里说事情，是紫鹃收了，还夸鞋子做的精细，说让姑娘费心。”探春笑道：“我们从前一处长大，如今她又是亲嫂子，她前儿送我的玉石盆景我喜欢的很，又不知回什么礼才好。想起从前宝二哥夸我给他做的鞋好，就想着干脆给二嫂子也做双鞋穿。”侍书笑道：“听袭人说，二奶奶次日就穿上了去老太太处请安，老太太也夸了姑娘心灵手巧呢。”探春抿嘴一笑。侍书又笑道：“因从前琏二奶奶是二奶奶，现今林姑娘也是二奶奶，前儿二太太命众人都改口称琏二奶奶，宝二奶奶呢。”探春噗嗤一笑道：“正是太太体察下情，若不这么着，真要乱套了呢。”

    因元妃薨逝，今岁贾母寿辰并没宴请宾客，不过是东西两府的主子坐在一处，自家吃了席也就罢了。

    十月，西海沿子南安王爷战败被俘，消息传来，举国震惊。又说藩国要求娶公主，方才放回南安王爷。圣人又气又怒，待要不顾南安王爷再次发兵，只四王八公等众人俱向太上皇处求情。太上皇虽也气怒，然终念及旧情，与圣人长谈一番后，圣人遂下旨，命南安太妃嫁女和亲。

    此次天朝战败，不仅王爷本人被俘，又有数员将领战死，其中卫家老爷c卫若兰及两位兄长尽皆战死。消息传来，卫府满门缟素，府里哭声摇山振岳。嫡支除了卫若兰大哥留了一位十岁嫡子，二哥留了一位六岁嫡子，竟至无人。湘云听闻卫若兰战死，立时昏死过去。府内混乱，哪里有人管她，还是翠缕派了婆子往贾府中求救，又往户部夏家嘉馨处送信。嘉馨的公公已是户部员外郎，她夫君前年中举，业已带了嘉馨出去游学，并不在家。原是走前告诉了湘云，只翠缕如今慌了神，竟忘了。

    幸得贾府王夫人闻讯，忙请了太医去卫府为湘云诊脉。因西海沿子战败，众将领俱是败军之将，戴罪之身，太医恐受牵连，并不愿去卫府。还是相熟的小王太医趁休沐到卫家看视，谁料，湘云竟是有孕，已是四月有余。翠缕想起姑爷正是四月前回京公干，在家住了一晚，不料竟是种下胎来，因湘云月事一向不准，竟不知有孕。此时得知此事，一时不知悲喜。湘云已是醒来，闻得自己怀胎，又想起胎儿父亲已是战死，一时泪流不止，翠缕等忙劝慰她，好歹止住了泪。

    翠缕已报信

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