大明嘉靖七年春，江西南安府大庾城南市，新开张了一家土布作坊。店家姓王，本地街坊皆不知其来历，只晓得老王家自嘉靖二年中秋后迁来，原在乡里做些丝蚕买卖，如今才开了坊。王老板待人和善，颇喑为商之道，生意倒也吉庆。数月来宾客络绎不绝，好不热闹。随着邻里逐渐走动热络，王老板人缘际会也逐日看涨。王家并无女眷，独养一子，唤作昭儿，小子十岁出头，聪慧伶俐，年纪不大却有一般孩童不具的少小老成，平日除了送去东城师塾念书，便是帮着父亲合着伙计上下跑动，虽年纪尚幼，却对店内货物种类c品相质地一一明了，一时乡里闻名，助点了不少生意营生。可这王家老板每每一见小儿在店里窜跳活泛便蹙眉斥责，乡邻夸赞其子，他也连连摆手，仿佛不愿多提。

    时日宛转，转眼已入寒冬。那一日，正是农历腊月初八，大庾北城外飚来一哨人马，快近城门，便在杨树林喝住马匹。只见左侧一人在马上对领头的抱拳揖手道：“千户大人，前面便是南安府府辖大庾城，属下是否去府衙示明公务？”

    那千户将手一摆道：“人马依旧江湖作扮，分散进城，各自查探，不可惊动了地界，免得打草惊蛇。我独去官衙授命，诸位但有收获，直接去衙门禀报，务要速速拿住那对头。尔等切记，行走腰牌都给我收妥当了，不可露了山水。”

    “是！”一众人应诺到，随即分马扬鞭，奔各门而去。

    话说次日午后，这王家布坊一如往常，行人流水，依旧忙得不亦乐乎。王老板正在柜台拨弄算盘，只见店门迈入一人，白衣素袄，江湖打扮，手持一柄铁剑，肩背一青色褡裢，直奔柜台问道：“此处可是王之贵的上坊？”王老板连忙接话道：“客官，在下便是王之贵，请问先生要何买卖，本坊土布皆为本地丝蚕作纺，质地虽不及苏州，可南安府一带，货品往来还是不少，客官是要看哪种，小店素纱，花罗，织成，素罗，龙绡c绛绡c云雾绡，云锦”

    “王掌柜，借一步说话”白衣人眼睛四顾了一下周遭，便打断王之贵的言语，径直往后房小院走去，王老板一脸狐疑地跟了过来。

    “这位先生，您这是”

    “昭公子现在何处？”

    王之贵立刻警觉地问道：“你究竟何人，问我儿何故？”

    白衣人也不接话，从内怀拿出一封书信，递与之贵道：“事发仓促，老管院，恩师吩咐，切记照书信行事，务必保昭公子周全。”

    听得“老管院”三字，王之贵面色骤变，随即接过信函，只见信函中黄侧红，一看便是官家所用，信札封面并无一字。打开红色封泥，之贵展开信纸，上书道：管院老弟，淮昭隐匿之事已为朝廷破晓，不日缇骑将至，见书即带昭儿往五台山拜淳远大师周全。信使乃我多年侍卫，随你同往。从速行事，万不可怠。落名只两字“伯安”，却有“守仁”字样的朱红印鉴。

    王之贵面目顿肃，揖手道：“大人，事关重大，随我即刻去师塾接公子启程。”

    白衣人回礼道：“老管院，在下秦冲，自听老哥吩咐。”

    “原来是阳明五子秦大人，久仰，有劳大人了。”

    二人打发了伙计，关了店铺，简单收拾好行囊，之贵骑驴，秦冲骑马，两人自南市奔东而去，却不知已被旁边如意酒肆的两双眼睛盯住。

    大庾城外十里，章江蜿蜒而过，江岸青龙码头，寒风飒飒。一艘梢蓬官船逆流而至，船上一名清瘦老者倚船远望，不时咳嗽，眼神昏暗却不失矍铄，目视所在正是大庾城方向。

    “恩师，师弟想必已平安接到公子，保重贵体要紧，勿要多虑。”身旁一名侍卫模样的汉子打断了老者思绪。

    “卫祥，昭儿灵童顶换之事已泄露，咳咳此乃欺君之罪，我虽刚平定广西断藤峡叛军，略有寸

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