吕布闻讯大怒，破口大骂刘备虚伪、无耻兼无赖，副将曹性劝道：“大耳贼固然可恶，但我们也只好暂时忍耐，以待时机。”

    吕布道：“我早晚必杀之。”

    吕布盘踞在沛国的竹邑县，在得到刘备的供给后，暂时得以喘息。

    这个位置很容易与刘备、袁术构成一个小的三角地区，刘备也有此意，奈何袁术对吕布成见很深，暂时并不想搭理他。

    李轨决定暂时缓一缓。

    刘、吕、袁三人各怀鬼胎。

    缓，则三人内部矛盾放大，早晚狗咬狗。

    迫，则三人肯定抱团，急切难下。

    所以眼下的战略是易缓不易急。

    建安九年，春夏之交，李轨开始巡视凉州。汉阳、安定、武威、张掖、酒泉、敦煌，这一路走下去就到了深秋。

    李轨站在敦煌郡敦煌县最西端的玉门关城楼上往西看，眼见红日西坠，大地苍莽，一时诗兴大发，于是口占一首：

    大漠孤烟直，长河落日圆。

    欲穷千里目，更上一层楼。

    众人闻言纷纷夸赞是好诗，李轨谦逊地说；“一般，一般，这苍凉壮美的边关景色真是万言难书，莫可名状啊。”

    就问韩遂现在与西域的关系。

    韩遂道；“自黄巾作乱，去往西域的商路便闭塞了，而来已有二十年，不过虽然官府间音讯不通，民间交往还是很频繁的。”

    随行的户曹毛玠插话道：“设在敦煌的税卡每年税收两万万钱，抵得上半个关中了。”

    韩遂听了这话既惊慌又尴尬。

    敦煌扼守河西去往西域的咽喉，境内有一条极其重要的商道，商旅往来不绝。

    每年税收收入获利极高，不过韩遂出于地方利益，对过往商旅只是象征性地征点税，收入的大头却是各种“费”，保护费，骡马费，水费等等。

    税是要上解的，地方只能润润手，没多少钱。

    而费则归地方所有，这可是一大笔收入。

    仅敦煌一地，每年税费叠加在一起差不多也有四万万。

    这种事既不光彩也不合法，当然要瞒的紧紧的。

    毛玠，他是怎么知道的……这么准确。

    毛玠身为李轨的理财官，知道有这笔钱的存在这不奇怪，但凡明眼的人都会发现这里面有问题，只是他怎么对数字了解的这么清楚，这就很诡异了。

    韩遂尴尬地笑笑说：“毛大夫，什么两万万，没有的事，您休要听那些道听途说。咱们凉州果然这么富裕，也就不必年年要吃朝廷的救济粮了。您说呢。”

    毛玠道：“将军休要谦虚，凉州看似贫瘠，实际却是块好地方呢，你若是不信，我可以当面算算啊。”

    韩遂的脸当时就黑了，随性的凉州官员对毛玠也十分不满。

    毛玠却谈笑自若，已经拿出账簿准备算账了。

    李轨笑道：“中土虽迭经战乱，远不及过去，但内外贸易还是有的，只是征收难度空前，我听人说大的商户自己组建武装押运，有的护商队人数可达上千人，聘用的刀客个个武艺精强，可不好惹呢。不过守着这么一座金山却要讨饭。韩将军，你也有责任啊。”

    李轨这话虽是指责，却也是在帮韩遂解围。

    河西是连接关中、中原和西域的交通咽喉，以两地商贸往来的规模而论，每年收个几万万税还真是不多。

    但问题是河西很大，商道之外还有许多走私渠道，税率低了，收税的难度降低，但能收上来的钱也不多；税率一提高，奸商们就大规模走私，依然收不到多少税。

    毛玠按照两地商贸规模来确定税收总额，有他的道理，也有实际缺陷，这一点韩遂自己一时慌了神

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