的作业少啦，也不能光顾着玩。”

    两个孩子点点头出去了，屋里又剩了常大伯和他的病老婆。柳枝眼巴巴地看着他，虽然没说出一个字，他知道老伴心里是怎么想的。然而，他有啥办法哩？只能说着已经说了几万遍的宽心话。

    晚秋的后半夜，温度降低了许多，屋里还没有生炉子。常大伯给柳枝身上加了床被子，给自己脚下加了件大衣。他按时间起来干完活，躺在被窝里睡不着了，思想又想着自己还有许多没干完的事。但他更明白不能再这样下去了，她瘫倒有我照顾，自己要是起不来了，计划彻底泡汤，说什么也跟不上了，儿女们绝对不会帮着走那条路。罢罢罢，谁也别依靠，谁也不连累，自己选中的路自己走。他想了许多许多，一个小时过去还是睡不着觉，干脆不睡了，起身穿好衣裳，戴上眼镜，伏在桌子上又写了起来

    平凡人生不平凡，有苦有酸又有甜。

    干不完的活，挣不完的钱，数不清的星星过不完的年。

    吃不尽的苦，作不尽的难，断不清的官司悟不透的禅。

    人生地位不平等，世间万事古难全。

    一朝有气情难了，几时死了才算完。

    看她活受罪，痛苦不堪言。与其苟活人世间，不如结伴赴黄泉。

    他只写了这么几句，又到给老伴翻身擦屎的时候了，只好放下笔开始干活。屎尿弄完洗了洗手，把柳枝看了半会，自己背过身避开老伴视线，眼泪唰唰地流了出来。但他很快控制住情绪，用毛巾擦了擦强装笑脸，走到柳枝面前说“老婆子，再坚持几天，咱们的苦日子快到头了。”

    柳枝还是眼巴巴地看着他，她是一个字也说不出来了。

    第二天，常大伯叫杏花帮他把炉子抬进房子支好，安上烟筒，用去年没烧完的钢碳打着，再把铝壶找出来清洗干净，灌了壶水放在炉子上。

    房子一有火，当时暖和了许多，常大伯马上取了塌在柳枝身上的被子，怕她那瘦弱的身躯经受不起两床被子的压力，取一床会轻松一点。

    祥俊和桃花用电动三轮车拉来了蜂窝煤，还说让他算烧着，下一星期回来再拉一车。常大伯和他们下着煤说“够啦，不用再拉了。”

    桃花说“冬天要几个月哩，有病人的屋里得暖和一点，这点煤怎么能够。那边的蜂窝煤用不上，都给你拉来烧了，省得买钢碳。”

    常大伯说“那你们随便吧。过去的学校不知怎么搞的，每年给教师拉车蜂窝煤，有几个能用上的。这边，这边可能也用不上啦。”

    祥俊和桃花说着他们的话往出走，常大伯说的话不知没听到还是没在意？反正没人多问，两口子说着走着出了这边大门回家去了。

    晚上没人，常大伯再把蜂窝煤炉子打着，一个房子生着两个炉子，屋里温度又升高了许多。他取出自己采的草药清洗干净，在炉子上加水熬好，用汤汁泡了点馍，加上白糖先给柳枝喂着吃了。然后给自己泡了碗馍没急着吃，戴上眼镜，伏在桌子上提笔写了几句话

    别了，亲人们。请你们不要抢救，一切从简不要宴宾收礼，不要焚香烧纸不要乐队纸花，不要金童玉女不用穿白戴孝，不要唱歌跳舞尽量不要伤心，有泪哭哭生母。我们同赴天堂，从此再不受苦。

    他写到这里放下笔，看看柳枝，她果然静静地睡着了。自己赶快吃了碗里的馍，再给炉子加了点煤，关上窗门躺在床上，很快就睡着了。

    第二天，杏花送孩子回来，看公公房里静悄悄的，心想公公连日操劳，晚上睡不好，一定是太累了，让他们睡去，自己进厨房做饭。

    桃花过来帮她做着饭说“大伯每天都起得很早，今天咋还没起来？”

    杏花说“经常那么劳着，都快一年啦，是谁也撑不住。让他们多睡一会，饭

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