团长躺在上面，感觉不错。抬滑竿的人，也感觉并不重。有了干粮，还要帶水，两个水壶不够，又用竹子做了两个水筒。老夏伤重，滑竿上要有铺垫。找房东商量，他拿出一床破被来垫滑竿，团长要算钱，他坚决不要。妹伢子准备背一个背篼，多余的手枪，都放在背篼里，把长枪綑在柴禾里，横放在背篼上，这是他们的军火库。团长准备也背一个背篼，放包袱，水和干粮，上边盖着一摞斗笠。

    一切准备停当，第二天c天一亮就出发，历经千辛万苦，到下午就进了靖南县界。离家越近，黄永生和陈秀川越发的兴奋，但团长相反，他更加焦虑，他对所要去的地方，一无所知，他也想从黄永生那里问出点什么，他不经意的问黄永生，我们要从你教书的那个地方过吗？黄永生说：‘我在陈家沟教书，不从那里过，不过挨得很近，你们最好到梯子岩观音阁那里落脚养伤，观音阁的尼姑师父叫妙常，菩萨心肠，你们就住庙里，有她吃的，你们就饿不着，梯子岩在山上，陈家沟就在山下c彼此都能看见。梯子岩这山，三面悬崖峭壁，有几十丈高，就是两百米左右吧，有羊肠小道直通山底，山上山下，如同两个世界。山下人多地少，山上少有人家。团长说：‘既然山上人家少，为什么山下不搬点上去呢？’黄永生说：‘山上野物多，野猪呀，兔子呀c豺狗啊，种点庄稼都让他们糟蹋了。’

    团长又问：‘山上人家少，那观音阁的尼姑，到哪去化缘呀？’黄永生说：‘观音阁虽小，有仙则灵哪！经常有善男信女，来烧香拜佛，香火很旺，香火钱不少，她们很少到城里去化缘，要化缘也是那几个信佛的大戶，人家手里阔绰，一出手就是，油一挑，米一石。她还用拿着碗沿街化缘吗？另外人家做法事c超度亡灵，给的也不少。’ 团长说：‘看来他们的钱是用不完喽’黄永生说：‘当然，钱是有，很多人都在打他的主意，但观音阁的菩萨，灵得很，真是惩恶扬善，想打劫观音阁的人c都没有好下场，过去有个土匪，去打劫观音阁，抢了很多大洋，结果就从山上摔下来c摔死了，有人说：是下山时，菩萨在后面给了一巴掌，这只是传说。不过，他们对落难之人，倒是慷慨，’

    连长 一阵咳嗽，终止了他们的说话，团长连忙拿出水壶，给他喝水，自从昨天他吃了带血的苞谷粑，今天食欲大減，夏副团长一直昏睡着。团长的压力很大，妹伢子安慰说：‘团长，我们到了梯子岩就好了。’团长说：‘梯子岩就几家人，没有医生，没有药，去了也白搭。’妹伢子说：‘不是说梯子岩离县城很近吗，’团长心里也没数，就问黄永生c‘梯子岩到县城有多远呀？’黄永生说：‘没多远，梯子岩一下山就是陈家沟，你从悬崖下去，只有几里地，如从后山走，那就远一点，十来里，陈家沟到县城，也就是，十多里，山上人到县城赶场，人家还要在城里耍半天。’   看到远处有房子，黄永生激动地说：‘已经走了一半，只能在这里过夜了。’  吃晚饭时，叫醒夏副团长，他只喝了几口米汤，连长也没吃多少，团长压力大，如果只有我一人回去，怎么给家乡的父老乡亲交代？他问连长：‘到底怎么了？是伤口疼吗？’连长无力回答，只点了点头。团长忙从衣服口袋里，拿出烟土，掰了一小块给连长，他说：‘疼得饭都吃不下，你不会说话呀？是不是在滑竿上晃的？明天在路上，你疼就说话，我再给你吃烟土，现在就睡吧！’

    第三天c天一亮就出发，大家只顾赶路，没有抬滑竿的号子，也不说话，到了中午，找到人家吃了饭，又继续前行，翻过一座山梁后，黄永生指着远处的大山说，那个山就是梯子岩了。远处都是山，妹伢子始终没有找到那个山，团长心里其实也很兴奋，他没有表露，看着连长痛苦的表情，他又给金海吃了一块儿烟土，他问黄永生：城里有医院没有，黄永生说：不是医院，是卫生院，没几个人，大

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