“听说宫里的规矩多，给那些领路的公公和姑姑们多使些银子，不容易犯错。”

    胡师傅也道：“不用太紧张，我听恭王府的伙计说过，宫里虽然规矩严，却也不会胡乱为难人，你们就安安心心把皮影戏演好了，等着拿赏钱吧！那可是老佛爷给的赏钱，够咱几辈子炫耀的了！”

    霍平章抱拳谢过这些街坊邻里，终于在一派闹哄哄的喧哗中，和霍家班一起坐上了宫里的马车，随着辘辘车轮滚动声，渐行渐远了。

    终究没能得到进宫机会的朱河，追着车队跑了老远，直到再也追不上，才气喘吁吁停下来，弯腰扶着膝盖，扯着脖子喊：“哥！进宫以后替我好好看着，回来给我讲里面什么样，是不是地砖都用金子打的！”

    等霍平章带着班子离开，霍家人才回到内院，看热闹的邻居们渐渐散了。霍颜提着鱼去厨房熬鱼汤，心中却难免唏嘘。想想这时候的人进宫一趟，恨不能生离死别沐浴焚香，可是她生活的那个年代，买张门票就可以进去观摩，也是很让人感慨世代变迁了。

    将半斤小鱼去鳞剖肠，再洗干净放进砂锅，切了姜丝葱丝小火慢炖，霍颜坐在小板凳上扇火扇得正起劲，却感觉到身后有什么东西靠近，一回头，对上一双冷漠的竖瞳。

    霍颜乐：“这是闻着鱼腥味儿就跑来了？”

    猫半眯起眼，看了看炖着鱼汤的砂锅，又看了看霍颜，后腿发力，轻松跳上了一旁的灶台，居高临下看着霍颜。

    霍颜被火烤得满鼻尖都是汗，抬手蹭了蹭，“哎，过分了啊，让我给你铲屎喂饭也就罢了，你还要来做监工？”

    猫的表情肃穆，微抬着下巴，坐姿挺直，不动如松。若不是那垂下的尾巴还在一摆一摆，都要让人以为它是个仿真模型了。

    霍颜瞥了猫一眼，自说自话地聊起来，“怎么，怕我给你的鱼汤里下毒？”

    猫毫无反应。

    霍颜挠了挠脸，又用袖子蹭了一下鼻头的汗，“其实吧，我刚才真的有考虑要不要给你下点迷药，把你弄昏过去，然后带你去胡师傅那里做绝育的。”

    猫一直摆来摆去的尾巴僵硬了。

    霍颜：“但是吧，我又转念一想，这样似乎对你不太公平。”

    猫的尾巴软了下来。

    霍颜；“所以呢，我打算先给你找只母猫配个种，起码给你留个后再去做绝育啊。你觉得呢？”

    猫：“”

    正当霍颜享受着猫雷劈般的表情，霍刘氏忧心忡忡地找了过来，泫然欲泣道：“阿颜，你说这可怎么办呀！你祖父高烧不退，刚才竟是厥过去了！”

    猫身姿轻盈地跳到马背上，稳稳坐下，回头看着霍颜，神情睥睨。

    霍颜看得好笑，不知为何就想到了一句诗——骑马倚斜桥，满楼红袖招。

    真是的，一只猫而已，耍什么帅？要是让它一不小心成了精，化出人形，只怕也是个骚包吧。

    跳下马车，霍颜整了整衣服，目光扫过面前这户人家的门楣排场。中规中矩，是个平实小户。

    上前叩门，不多时里面便有脚步声传出。

    门吱呀一声打开，是个戴着眼镜和瓜皮小帽的白胖中年男人。

    霍颜见了人，笑着见礼：“方先生。”

    方先生一愣，“小姐？”

    霍颜：“方先生是长辈，您叫我阿颜便是。”

    方先生忙将霍颜让进去，霍颜目光一路扫过方家的庭院，只是一打眼，就知道这个家的家当有多少。尤其是那些不显眼的盆栽摆设，挂灯梁饰，最能透露一个人的家底。

    上辈子霍颜手下曾有一个销售经理，做事规规矩矩，开的车住的房，无一不和薪酬相符。然而就是有一次，霍颜无意间瞥见销售经理车子里挂的平安

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