许艾,21岁, 寒假即将开始。
挂了许荀的电话之后, 许艾深思熟虑了半分钟, 最后还是决定把这件事告诉叶负雪。
电话一过去, 对方倒是听起来比她还高兴一些。
“这不是太好了吗,”叶负雪说, “有情人终成眷属。”
“是的吧,”许艾犹犹豫豫地说, “还有个事要跟你说一下”
——爸爸不要她了,她也不想跟着一个团的退休老教师一起去南方海边晒太阳。
“所以可能要来过个寒假。”许艾说。
和她预料的有些出入, 叶负雪并没有很快就回答一句“好”或者“不好”。电话那头静默了一会儿,静得许艾都恨不得撤回前言了, 叶负雪才轻轻笑了声:“那祖奶奶可要高兴坏了。”
跟祖奶奶有什么关系?
许艾扁扁嘴:“那你不高兴吗?”
回答又是过了一会儿才来的。
“我也高兴。”叶负雪说。
从他的语气听来, 怕是没有祖奶奶那么高兴。
当天下午, 叶家的大奔出现在校门口,带着许艾和她的行李回到宅子里。
这一趟回去, 许艾只觉得整间宅子都活了起来:房梁墙角再没有什么灰尘蛛网,各个房间干净整齐,壶里永远有热茶, 想吃点心的时候,手边就正好摆着一碟软乎乎热腾腾的米糕。
荷塘里又铺满荷叶了,还有盛开的和待放的荷花;连花园里的草坪看上去都绿了一些。
看样子, “小朋友”们确实回来了。
虽然知道“小朋友”的真身之后, 许艾的心情有些复杂。
“对了, 你嫂子我应该怎么称呼?”吃饭的时候,叶负雪突然问道。
“叫名字,”许艾说,“就像叫我哥一样。”
第二天上午,许荀来了电话说火车快到站了,于是明叔便开车去火车站接人。等他们到的工夫里,许艾在花园里无所事事地逛,想找到那只流浪猫。
她第一次见它是在暑假,当时不过是只巴掌大的小猫;现在半年过去,按猫的年龄来算,它大概是正处于叛逆期的青少年——脾气暴躁,还能打得过50了。
许艾想起那天,它蹲坐在黄昏的暮色里,眼神和表情竟像极了人。
——甚至爪子上还沾了血,也不知是抓了雀子,还是逮了老鼠。
许艾在花园里逛了一圈,没找到猫,倒是遇上几只吵嘴的麻雀。她问它们见过那猫没有,麻雀们说,只见过你那只。
“这里不是还有另一只猫吗?”许艾说。
“我们知道呀。”一只麻雀说。
“但我们没见过。”另一只麻雀说。
“见过的都被它吃了,没法跟你说话。”第三只。
许艾想了想——是这个理。
花园里的风大了,许艾哆嗦了一下,准备回去屋里。
刚一转身,她看到叶负雪从北边过来,沿着走廊朝大门去了。
长衫,眼镜——现在在家的时候,他已经极少戴面具了。
然而这会儿明叔不在,他是要去哪儿?
许艾叫了他一声,叶负雪脚步一停,转过头来朝她笑了笑。
“这天气,连50都缩在屋里不出门了,你还要出去吹冷风,”叶负雪说,“快进屋去吧。”
“连50都不出门了,你又要去哪儿?”许艾说。
叶负雪的笑容微微一滞,然后重新笑道:“师父来了。”
他说,白先生刚刚来的电话,说要过来看看他——这会儿已经快到了。
许艾一愣:“那你告诉他我哥哥他们也要过来了吗?”
“我说了,他说他来
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