一骑从远道绝尘而来，奔入金陵，直趋九重宫阙。

    殿上正在早朝，翟双衡听了消息，亲自带使者穿越数重守卫，直入正殿。

    “报陛下！益州大捷，歼叛军四万，尸军三万余人！斩逆贼薄景焕，余贼逃往西南！”

    殿上议事骤停，应德帝大喜，霍然从龙案后立起。

    群臣正在商议加固金陵城墙的事宜，拟从各地调兵应对益州城破后的局面，此刻听闻消息，无不错愕又惊喜。

    柯太傅大喜过望，“叛军已不足为祸，真是社稷之福，恭喜陛下！”

    曹度因勤王有功，受封承信伯，三子曹恪也封了骑都尉，父子同殿而立，曹度还稳得住，曹恪到底年轻，难以置信的脱口而出，“叛军全歼了？益州总共才多少兵，怎么可能！”

    报信的急使跪伏于地，汗流满面的举起书函，“千真万确，末将敢以人头担保，只是靖安侯拼死鏖战，勇不顾身，以致为敌所乘，落于逆贼之手，虞都尉血书急报，求陛下派大军征讨，救忠臣于万一，除恶教以永绝。”

    一言比一言更为震惊，众臣鸦雀无声，半晌应德帝才反应过来，急声道，“将军报递上来！”

    看完军报，天子神情数变，缓缓坐下。

    几位大臣轮番传阅书函，无不肃了神情。

    曹恪好容易等到父亲接信，不顾失仪凑过去，见得火攻心头一紧，看完已是手心潮热，血涌如沸，恨不能当时同在益州杀敌。

    殿中声息渐静，天子道出沉甸甸的一句话，“朕有左天狼，乃朕之大幸！”

    当着满殿文臣武将，天子如此深赞，可谓空前绝后，却无一人不服。

    柯太傅发自肺腑道，“靖安侯忠毅无双，河山可鉴，还有益州百姓与各地义士众志成城，共守家国，是陛下之幸，亦是万民之幸。”

    天子长长叹息了一声，百感交集。

    自兵乱以来，近臣接连而叛，河山飘摇欲碎。好容易金陵获救，大患依然未去，想起来就彻夜难安，谁料靖安侯不计荣辱，一力担当，在毫无援兵的情况下死守危城，不惜与叛军玉石俱焚，重还天下太平。

    应德帝一时心潮起伏，竟至失语，眼角不觉沁湿，唯有倚案支额掩饰。

    朝臣也在议论纷纷，文臣多慨其英勇气节，武将才真正明白这一战之难，好容易得胜，靖安侯却陷于敌手，不知落入何等残酷的境地，不免感佩而痛惋。

    吴王慨然道，“我看折子说得不错，应当立即发兵征讨西南。”

    满殿骤然一静，户部的周尚书上前进言，“陛下，西南距中原千里，不仅路径难辨，且蛮荒密林，瘴疠丛生。大军劳师袭远，不谙地形，路上就要折一半，辎重补给更是不易，钱粮靡费难以计数，如今叛乱初平，百废待兴，实在不适宜动兵。”

    户部是管钱的，如今多处城池要重建，用钱的地方无数，受兵灾的地区还得减赋抚民，帐上有出无进，如何能不叫苦。

    劝谏一出，群臣登时议起来，吴王大为不快，“照你的意思？靖安侯就不管了？”

    吏部的钟侍郎轻咳一声，“周尚书并无此意，靖安侯为国为民，功勋卓著，如何彰表也不为过，只是陷落于逆贼之手，恐怕已——纵然劳师动众，未必能有所挽回，不如重重封赏其子女。”

    吴王怫然道，“靖安侯的两子甚至儿媳都为平乱竭尽全力，等面圣的时候在殿上一问，左侯为国尽忠，如今安在，你们能不羞死？再问一句贼首可除，拿什么脸答？左天狼一去，朝里就没有敢战之人？”

    吴王几句话一刺，文臣大多神情尴尬，其实都知道左侯极可能无望了，但如此功臣，不救又确是寒天下之心，俱是默了。

    曹度越众而出，“臣以为如吴王所言，当立

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