连生道：“唐兄c任兄，草符道人逃脱，拉拢你们归附不成，他必定领兵前来清剿。你们可速去和州投奔王可义。我和钱三江c廉家兄弟易容潜入高邮，多方打探。毒杀义父义母，毁我吉喜之夜，馨儿至今生死未明，此仇连生誓死必报！”

    廉应恨沉下脸来，嗤笑道：“枉我敬你是个英雄，却这般情长气短，要借用如弃的易容术也行，但你需答应我一件事。”

    “什么事？”

    “别再跟我提什么吉喜之夜，好男儿志冲霄汉，哪有沉湎于儿女私情的？和州弹丸之地，你想在那儿呆一辈子吗？还有，你得陪我去一趟鼓庄，我要办的事儿还没办呢，凭什么光跟着你到处跑？”

    钱三江听得气不打一处来，“谁让你非跟着到处来”连生抬手制止钱三江，说道：“好，就依你，我们今夜就赶去鼓庄。”

    唐岱年c任天一帮连生等人备了几匹快马，自己也吩咐军士们拔营，持连生书信投奔和州。连生c钱三江陪同廉氏兄弟前往鼓庄。

    连生问廉应恨道：“廉弟，你去鼓庄所为何事？需我做些什么？”

    “到了鼓庄，你仍叫周郎，免得让人听见‘连生’二字，大家都忍不住冲出来揍你。”

    连生笑道：“鼓庄乃郑元帅老家，我是郑元帅麾下得力干将，连生回乡，大家不出来迎接也就罢了，谁还能跟我有深仇大恨不成？”

    廉如弃道：“这可说不好，我知道有一人，恨不得每天揍你一顿才吃得下饭。”

    “谁啊？”连生不解地问道。

    “我！”廉应恨一甩马鞭，飞速向前驰去。

    一行人到鼓庄，已是午夜时分，弯月当天，寒风肆虐。自从郑明龙起事以来，鼓庄郑家的多数男丁都参了军，庄子里少了些许活力。

    “走，我们去郑家歇息。”廉应恨道。

    连生心想，这时候的郑宅，还有什么人在吗？

    廉应恨在郑宅院门前停下，“碰碰”用力敲打院门。过了一会儿，郑利民出来开了门，见了连生认得，呼了一声“连大人”，可见廉应恨c廉如弃，却不知道是谁。

    “利民叔，是我，如琪。”廉如弃掀开易容的面具，露出一头乌黑秀发和原来的姣好面庞。

    “三小姐，你怎么扮成这个样子？你姐姐呢？”

    廉应恨上前拉着郑利民的胳膊，在他面前晃来晃去，嘿嘿偷笑。

    钱三江和连生相视一笑，心道：廉应恨和廉如弃原来是郑依玲和郑如琪，其实细想想，连生应该早能猜到的，除了郑依玲，谁还能对他有那么大的嫉恨？

    郑利民哑然失笑道：“哎呦，三小姐的易容术果然尽得刘婆婆真传。快进来吧，郑进东c郑之敏他们早就到了，这时怕已歇下。”

    “无妨，利民叔，我们饿了，帮我们下碗面吧。”

    “哎！你们先去大厅歇会儿，马上就好。”

    连生和钱三江坐在郑府大厅喝茶，见起事当日被安其昌焚毁的大宅已经修缮，新旧瓦棱c墙壁，呈黑白两色，看上去有些奇怪。连生心中正在感慨，就见郑依玲和郑如琪换回女儿装，来到他们身边坐下，姐妹俩俏脸腮红，明眸顾盼，钱三江已看得痴了。

    连生道：“依玲妹妹，你还是现在的样子好看。”

    “好看又有什么用？哪天不开心，我真想用刀子在脸上划一道。”郑依玲冷冷道。

    连生忙道：“别说傻话，以郑元帅今日之声威，盼着一亲妹妹芳泽的王孙公子，还不知道有多少呢？”

    “我不稀罕。等这件事办完了，我还是回三清山陪师父好了。只有在师父那里，我才不是多余的人。”

    连生听得心酸，却已无语解劝。

    郑利民这时端来几碗面条，钱三江早就

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