回青行礼道：“许公子。”

    谢蘅挑眉问道：“你怎么来了？”

    “昨天路过府衙碰到了个人，因着眼熟，就让奴才去打听了一番，才知道那人是常文浩。”许世隽走近，站到谢蘅的身边，继续说道，“今儿好好想了想，才记起来是在红袖馆碰到过他。”

    他那晚喝酒喝得上头，半夜口渴，又想小解，左右都唤不来守夜服侍的奴才，自个儿就从床上爬起来，去楼廊中唤人。

    就在那时候，他碰到了常文浩。许世隽瞧他装束普通，就以为是馆里杂役小厮，吩咐他去添壶热水来。

    常文浩敬着声上前，还要扶他到翠玉轩中去。

    许世隽昏昏沉沉地都要进去了，他那去出恭的奴才及时赶回来，忙上前扶住他，疑惑地问常文浩是谁。常文浩一时紧张，胡乱搪塞了几句，灰溜溜地就跑走了。

    许世隽到底也没进到翠玉轩里头，而是回到原本的阁子里继续睡下。

    他将当日的情形一五一十地告诉了巧灵。

    巧灵睁大眼睛，茫然地看着两人，不一会儿，豆大的泪珠子已经从眼眶中滑落，汇在下巴尖儿，一滴一滴落在冰冷的破被子上，晕开小小的水痕。

    “不是……不可能……不可能……”

    谢蘅将罗扇递给回青，回青接下，缓缓地送着风。她见谢蘅从怀中掏出一张纸，上头誊抄着当夜红袖馆出入宾客的名单。

    “信不信由你。”谢蘅按到巧灵的膝上，长眸望住她，道，“巧灵，你听清了，我谢蘅很少做好事，是祖师爷保佑你，托梦给我。我破例帮你这一次，也唯这一次。”

    巧灵颤颤巍巍地将纸捏起来，手里颤得厉害。

    谢蘅按住她发颤的手，一字一句地承诺道：“在刑部批复下达之前，同吴府尹讲出真相。到时我会亲自为你写一张状纸，保你无罪出狱。”

    即便是周通和封坤，甚至诉讼司的任何一人都不敢轻易说出保人无罪出狱的话，只有谢蘅敢说。

    许世隽怔上片刻，望着目光灼人的谢蘅，一时竟似痴了。

    谢蘅义尽至此，余下诸事就看巧灵的抉择。

    一行人出了牢狱，路上，许世隽问谢蘅：“你怎么知道当夜常文浩也在？”

    “诓她的，想让巧灵说出真相而已。”谢蘅轻描淡写地说，“没想到却是真的。”

    “嗐！”许世隽暗暗咬牙道，“这畜生不如的狗东西！”

    谢蘅瞧着他摇头直笑，又道是出来的时间长了，便要打道回府。

    许世隽忙唤住她，想要留她说几句话。

    回青眼观鼻、鼻观心，躬身往后退了三丈。

    许世隽还未开口，却是谢蘅先将他打量了一遍，见他面色红润、神采奕奕，估计回去后没吃上苦头，笑道：“许伯父没难为你么？”

    许世隽弯着眼睛，模样更是俊了，笑道：“有你在，我爹哪里还会难为我？上次你那么一说，我爹也晓得自个儿理亏，非但没有再打我，还说我终于长了回志气，总不像从前一样混账了。母亲她听了也很欣慰，连几位姊妹都不再拿我当小孩儿看了。”

    “成，以后也安分些，少惹事。”谢蘅抿笑道，“我晓得你不爱读书，但人肚子里不能没有点儿墨水。就像这次，如果你在公堂上教吴行知问住了话，可不就哑巴吃黄连了么？就算不为求取功名，多读些书总不会害了你。”

    许世隽不好意思地捏了捏手指，哼唧了几声，点头道：“我往后都听你的。”

    “我这便回府了。你方才想跟我说甚么？”

    许世隽脸红起来。

    本是鼓足了勇气要同谢蘅讲明心意的，可听她这一番话，又甚为羞赧和惭愧。

    他往前活得荒唐，却

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