押去监室。

    芮云常往前过了一道门才问那高瘦男子：“王允，你带她进来时，遇上莫亦清了吗？”

    “回督主，遇见了。施姑娘还骂他卑鄙小人。”

    芮云常弯了弯唇角：“他回什么了？”

    “他说‘不是我。是因为他的事。’”

    芮云常挑眉：“这是他原话？”

    王允点头：“一字不差。”

    “他还说了什么？”

    “没什么了。施姑娘也没再说话。”

    芮云常思忖着往忠义院走。忽然前门方向匆匆进来一名干事，先恭恭敬敬行了个礼：“秉督主，那莫亦清说在回家之前，还有件极为重要之事要说。”

    芮云常扬起眉头，忽而笑了笑：“带他进来。”

    ·

    少时莫晓被带进忠义院，刚进院门，便闻到阵阵清甜富雅的香味，把相邻不远的刑房传来的血腥气与酸臭气都掩盖下去了。

    院中央有个鱼池，只是夜色下看不清池中有否养着什么。

    池边一张紫檀圈椅，雕花扶手，高背上套着绛紫色松云纹枕靠与同色锦垫。一张紫檀茶案，几缕青烟从一盏鎏金三足香炉中袅袅升起，正是她方才闻到的香气来源。香炉旁一盏玉勾云纹琉璃风灯，剔透晶莹，光华四射。

    芮云常倚坐在太师椅，好整以暇地喝着茶，打从她进门开始就没抬眸看过她一眼。

    莫晓上前行礼，站直后停了一停。

    他仍旧不看她。

    莫晓轻咳一声，沉声开口：“督公，莫某若说有办法证明某并非莫亦清，且能设法找到莫亦清踪迹去向”

    至此，芮云常始抬眸。

    ·

    天际方明，莫晓才回到莫府。

    柳蓉娘急匆匆迎出，焦急中隐含几分责怪之意：“相公这一整夜去了何处？连个人也不带，也不与妾说一声”

    莫晓满不在乎道：“我一时兴起，去铜鼓巷喝了几杯。怎地？我去哪儿还要经你同意不成？”

    柳蓉娘听到铜鼓巷三个字，脸一白，咬唇不语。

    莫晓径直往内走，一边大声道：“备热水，我要洗沐。”

    柳蓉娘细看她大氅下的衣衫换过，已不是昨日在家那身，不禁脸色更是难看，低声吩咐香萍与香兰去准备浴桶热水。

    莫晓到了内院，回头见柳蓉娘亦跟了进来，突然停步道：“蓉娘，我要替添香阁一个姑娘赎身，你拿些钱出来吧。”

    柳蓉娘本来心中有怨气，听她这样说更生气，皱眉道：“相公有了新人便不顾旧人，竟连这个家都不顾了吗？”

    “这是什么话？！我日日去衙门，夜里还要进宫侍值，忙个不停还时时刻刻要看上官脸色，这么辛苦赚钱养家，想要用点钱你就说我不顾家了？！”

    柳蓉娘欲言又止，眼神满是不甘却又强制压抑。

    莫晓见她没接话，便又道：“我要替茵茵赎身，再娶她回来，她也就是这家里的人，你”

    闻言柳蓉娘眼圈泛红，急切道：“相公俸禄未领便因故停了职，家中已经无闲钱，若是再要替那位茵茵姑娘赎身，这个冬天要如何度过？”

    莫晓挑眉：“我回太医院之前那老书吏索贿，你不是筹了不少钱回来？再去当次首饰，借些钱回来，也就够了。”

    柳蓉娘低头咬唇不语。

    莫晓便径直入室内，翻箱倒柜起来。

    柳蓉娘也不拦，立在门边冷着脸看她翻找。

    莫晓翻了几个箱柜，都是些衣物被帛，首饰亦只有柳蓉娘常戴的那几样，都不是太值钱。她在个花梨木匣子里找到柳蓉娘的钥匙串，便拿出来去开院后库房。库房中却也只有几匹衣料，还有些陈年旧物。

    

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