此日，刘邦记起张良的话，写了许多柬帖，差人去咸阳及附近城县，将各县长者与当地豪杰，一齐请到霸上大营来。众人给赏了座位，也不知刘邦是何用意，都不敢说话。却见刘邦望着众人作了一揖，道：“诸位且勿拘谨。咸阳方定，赢秦不复存，刘季今将众人召集到此，非为他事，只向诸位求取关中百姓安生之计。”见仍无人说话，刘邦道：“关中父老受秦苛法，亦当长久：诽谤者灭族，私语者弃市；虽为秦人，却与天下苍生同苦，岂有善待？今秦已亡，所立旧法当弃之不用。诸位有何见教，只管说来。”方见一老丈站起身道：“关中百姓苦秦法已久，心生麻木。闻沛公仁义，今不求奢望，但能平安度日足矣。”刘邦道：“怀王曾有约，先入关者为王。刘季得怀王差遣，领兵西向，吊民伐罪，天喜率先攻取咸阳，今不敢践约，当做这关中之王。众人皆会聚在此，刘季自恐失了人心，当与诸位约法三章：杀人者死；伤人及偷盗者抵罪；凡亡秦所立法度，一律废弃。官吏各安其职，民众各行其事。从今往后，安枕无忧，无须顾虑有甚侵害。刘季昨日所以还军霸上，正要等诸侯军马到齐，再一起完备法度。”当即传令三军，就地驻扎，不得扰民，违令者斩。众人听了，又惊又喜，齐跪在地下，望上叩拜。第二天，在咸阳城中张贴了布告，又使人同了秦国降官到各县城c乡邑，张榜告谕。当地军民奔走相告，皆颂扬刘邦好处。百姓无不喜欢，纷纷持了牛羊酒食，来霸上犒劳楚军。偏刘邦教人固辞不受，却把话来推辞：“军中粮食充足，未曾短缺，不敢劳烦破费。”秦人见他如此，更是感激，将刘邦敬作了救星，唯恐他不当这关中王。

    一晃数日过去，萧何c张良c樊哙几个都到各县巡察民风，不在身边。刘邦闲散无趣，正要个人来面前说话。时值十一月的天，秦川地面早已起冻，不见日头出来，愈发寒冷得紧。到得晌饭时分，各营军帐中都生起了炭火。门下人摆好肉食菜蔬，刘邦独自一个，饮起酒来。刚喝了几口，见个人掀帐帘进来。刘邦看时，笑道：“来得好，正要有个熟人说话。”原来那人姓严，双名不识，也是沛县人，最早随刘邦起事；虽无十分的本事，却人品端正，忠义不二；长一张秀口，说的圆润的话；却有一样，随去哪里，都辨得道路，如活的地图一般；大凡远路探事传信，少他不得。当时进得帐来，坐下说道：“河北传来消息，说鲁公已然降服章邯，正夜以继日，往这里赶。”刘邦道：“项兄弟河北鏖战，实属不易。他若引兵来，我当以地主之礼恭候。”严不识道：“闻鲁公不记前仇，却拜章邯做了雍王。到时随了诸侯来，关中之王须是他的。秦沃野千里，富甲天下，乃形胜之国，若凭关据守，一万人足挡百万之众。主公何不令军马守住函谷，拒诸侯于关外；一面征集关中之兵，以备不测。”刘邦被他提醒，道：“不是你说，差些疏忽了。”忙将薛欧c奚涓c朱轸c周灶c郑忠唤来，拨给一万兵卒，教赶往函谷关驻守，勿使他人兵马入关。五人领命去了不提。

    话分两头，且搁着刘邦这里不说，转回身来再说河北之事。前面说到项羽收服章邯，有心率兵西进，要夺关中。便将兵马分了几拨起行：前军着司马欣为上将军，董翳在旁辅助，领二十万降卒作开路先锋；第二队却教英布c蒲将军引三万精兵做接应；自率了大队人马中军压阵；且把诸侯军马放在最后，以壮声势；让赵王c张耳催督粮草后备，陈余往来押运。一切安排妥当，一声号令，向西开拔。

    军马方行出五十余里，后面忽传来变故。项羽问起详细，报事的道：“赵王见粮草已备齐，便在城内设了宴席，要替随征的将士践行。谁知酒席之上，丞相张耳与大将军陈余，一语不合，竟翻了脸。”项羽道：“他二人结的刎颈之交，亲同父子，缘何几句话语便反目成仇？”报事人道：“说来话长，皆为先前困守巨鹿时，陈余拥

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