书到此地，本该风平浪静，相安无事。却偏要插出个人，凭白里鼓捣出一桩事来，竟使刘c项两家，一时之间，风云突变，掀起浪涛，差一步反目为仇，酿成大祸。此人是谁？看官莫急，待在下慢慢道来。

    说是刘邦霸上营中，有一个部属，姓曹，名无伤。原本曹县人氏，久居沛地，也曾做过卒史。那一年刘邦在沛县聚众起事，曹无伤头一拨便前来投靠；凭着一身好武艺，更有一样，凡事做来皆细微周到，不容些许差错，得主赏识，谋了个左司马之职，总督粮秣运输的差事。照理说，官居于此，也算不得低微。可这人心哪有满足时？摆到曹无伤身上，总不往好处里去想。时常在背地里寻思：“整日价辛苦劳累，管运这三军粮草。足足两年，未见有半点封赏升迁。”他本是心气极高的人，凡事都讲个面子。见着后来的人，一个个加官进爵，风光得意，不免肚内生出酸楚，暗叹自己怀才不遇，未逢知己。上回在南阳城西，只因数百辆粮车被劫烧毁，教那刘邦好一顿臭骂。曹无伤本就面薄，当众遭此羞辱，岂能不怨？争辩不得，回到自家营帐，满腹惆怅。当夜独自一个，在帐中饮酒。喝到深处，伤感起来，思想道：“为此粮秣输运，费去我多少神思？今无端受责，岂当作故旧看待？即便巴结再多，也是枉然！”思前想后，愈发觉得委屈，便又添饮了几杯，不禁醉倒。第二天起来，未曾忘记，只恐以后显出真相，便把酒戒了。打此事起，那心中的积怨更甚，渐渐化为愤懑。只是无处发泄，暂且捺在肚里，深藏不露。

    前阵子同了后军进到霸上，兵马随即安营扎寨。曹无伤却在肚内忖度：“我当命苦，偏得在此处受累，好物事尽入他人囊中！”自在暗地里抱怨。当日却见刘邦带了人马都返回霸上，心中倒疑惑起来。后来听说，未曾杀了子婴，反赏他做了归命候；又将封宫闭库的事听了个一知半解。那曹无伤也是平日里心地褊窄些，一有成见难就消去，别人做的事，到他眼中，便显龌龊。这些日，整天呆在营中，盘算进退。

    函谷关吃紧，吕腾赶奔来传递书信，向刘邦讨问方略。曹无伤虽不知详情，也闻了个粗略大概。吃了一惊，肚里寻思道：“如今撕毁面皮，他两个还岂有兄弟情分在？到时杀进关来，如何敌对？眼见着守在这里等死，还不如暗投项羽，为己谋条出路。”转念又想：“那刘季虽薄待于我，可毕竟跟随了两个年头，旧情犹在。今若背叛，有些不忍。”不禁踌躇起来。

    二三天来，各军依了将令，都在原地屯驻。函谷关消息未到，上下将士亦如平常。这一日晚饭过后，曹无伤独自一人，在帐中琢磨事儿。此时从帐外走入一人，正是仓官曹安，进来禀告一日消耗数目。把账目一一报过，却见曹无伤坐在那里，也不搭理，只顾低着头想事。那曹安乃是曹无伤本族的人，一年前从曹县赶来依靠。曹无伤因他远道而来，乡里乡亲，便收容在身边帮衬做些事。不想他竟是聪明伶俐，能写会算，诸事都做来光鲜周到；曹无伤喜欢，便抬举他经管库仓，发放粮草；少不得倚作心腹使用。当时曹安见主家似有心事，上前一步，说道：“将军近来心绪不宁，必有烦心之事。”曹无伤道：“你又不是我肚里的虫，如何能知？”曹安道：“将军自打戒了酒，日见少言寡语。这些个天来，愈发的神情恍惚，若有所失。他人一天三饭，把该做的事做了便休。眼中瞧着，嘴里如何敢问？曹安赖将军抬爱，才有今日。没一刻不念恩泽。窥此情景，心中不安。将军果真有事，尽管吩咐便了。曹安虽无十分本事，好歹也能替主分担些个。”曹无伤正苦于无人为他拿主意，见曹安这样说，知他是个可用的人，便道：“这几天，你去各营寨分发粮草，可曾听得甚么议论？”曹安道：“七嘴八舌，没个定数。有主张死战的，也有主张议和的。”曹无伤道：“当此局面，该如何是好？”曹安道：“曹安私下揣测，将

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