当下霸王烹了韩生，怒气未休，心里急要东归，便命人去未走的诸侯营寨通告，限他们三日之内务必开拔，不准再逗留关中。此事既办，却又想起怀王仍在彭城，到时碰面终觉不妙，不如先使人前往催促他上路，免得尴尬。此事非同小可，一般人如何去得？便请来范增，道：“此事别人办不来，须亚父亲往。寡人让桓楚c周殷两个相随同去，到了那里催促怀王早行，顺便将彭城重新修饰一番，以彰显西楚霸气。”范增推不得，便道：“老夫去了之后，恐再无人敢谏。大王凡事须当仔细斟酌，切不可乱杀无辜，免得失了人心。等刘季赶赴褒中后，方可离此东行。”霸王点首答应。次日，范增便会同桓楚c周殷二人，带上一万军马，赶奔彭城去了。不说各路诸侯陆续赶赴分封之地。且说刘邦虽然未能称王关中，遂其心愿，却被封做汉王，得辖领三郡之地，也算是个弥补，心里稍加宽慰。今见霸王派人来催，知不可再留，叹息一声，唤来曹参，教去收拾车仗物资c粮草辎重，整顿好各营各寨的人马，只等后天起早，便要开拔上路。一面使甯昌往楚营去见霸王，只求放张良回来，一同赶赴汉中。

    傍晚时分，甯昌回来，告道：“霸王不肯放张先生回来。推说是：‘韩王在颖川就国，须有贤人相辅。张良本是韩国司徒，如何能离左右？自是要随了去阳翟的。’又说，恐淡了情分，答应后日让张先生随项冠替霸王来送上一程，也算有个弥补。”刘邦惊道：“他教项冠一路相送，分明是放心不下我，却要使这心计。这也罢了，如何托辞相韩，来断某臂膀！”只顾跌脚，不知如何是好。萧何道：“主公莫急，待见着子房先生，可亲问于他，看他有何主张。”刘邦点头道：“也只好如此。”到了第三天上午，军马齐集完备，一声号令，拔寨起行。时是四月之初，天气转暖，军士皆穿单衣，轻装上路。大队人马，缓缓望西而行。中午时分，却好从咸阳南门外经过。只见城中的百姓，扶老携幼，纷纷出城来观看。一时之间，道路两旁，早已挤得人山人海。众将簇拥着刘邦正勉强前行，就见人群队伍里，搀出十来个老者来，迎面拦住车马道：“数月以来，咸阳百姓无不巴望大王能王关中。奈何今日大王却要抛弃我等，远走汉中。真不知何年哪月能够回来，再睹尊颜？”刘邦探出身来，道：“刘季亦愿与关中百姓共享太平。只是强令难违，无奈而去。你等暂且安生，休起异念，他日相会，亦未可知。”众老者道：“关中百姓饱受苦难，终得盼来仁厚之君。却忽要离去，怎不教人痛心疾首！”话到嘴边，梗塞咽喉，身后众人皆大哭不止。刘邦连忙劝阻道：“你等切莫如此，如教霸王知觉，只恐反受其害。”拜了一拜，赶紧催促上路。却听得身后哭声一片，甚是悲戚。

    大军往前正行，却已来到城西郊外。只见平野地里，一支人马挡住去路，一面面旌旗上，都绣着个项字。樊哙眼尖，指前面道：“门旗之下书生模样的，不是军师是谁？”刘邦定睛看时，果然是张良，忙下得车来，迎将上去。张良见了，急翻身下马。两下里见过礼，拉着手便问长问短。张良先说了要去相韩之话，却指着身后战马上的那个楚将道：“这位项冠将军，却是受霸王之托，和张良一齐前来相送的。”刘邦便要施礼，慌得那将赶紧从马背上骨碌下来，拱手作揖道：“小将项冠，不识礼数，刚才甚是冒昧，汉王休怪。”刘邦道：“一家人不说两家话，将军何须责怪。”让卢绾使军卒从后面抬出黄金五百两c珍珠一斗来，赠与项冠，道：“劳烦这一路相送，陪伴辛苦，些许财物，不成敬意。”项冠忙道：“此番相送去褒中，乃是小将职责，何用汉王破费？”哪里肯收？刘邦道：“将军不必多虑。纵然霸王在此，亦不会碍人交情。”项冠便不再推却，教身后的军士收下了，却道：“小将引军马只顾在后面护送。走快走慢，自有汉王作决断。”喝教军马闪出道路，让刘邦

『加入书签，方便阅读』