开掌影的笼罩。

    萧爻正准备第三次出掌，手掌微微扬起。乾大见他又要发掌，但见他每一次发的掌，都似乎很平常。而掌力发出后，又是十分的惊奇。天下的掌法有千百种。但各路掌法都有其自身的特性，或阴或阳，或刚或柔，或兼而有之。

    乾大在没去藏边避仇前，在中原一带，曾与上百人对敌过，那些武林中人，也有以掌法行走江湖的。他与人动手过招多了，对武林中的各路掌法，都有所窥探，以他对敌的丰富经验来看，只消与对方对上几掌，便可探知对方掌法的特性。再将之联想到各大门派的武功特点，便可探知对方的师承来历。但萧爻的掌法一经打出，便是数十道掌影，只能设法拆解，而根本不能与之对掌。如此怪异的掌法，竟是自己从来没见过的。

    乾大心道：“他这一掌若再发出，我势必难以抵挡。”举起了铁拐。两人相隔两丈有余，乾大的铁拐长不过八尺，加上手臂，长度也够不上萧爻。他举起铁拐看来是画蛇添足。人群中那书生却惊叫道：“小心他的铁拐！”

    萧爻听到他的呼喊，心下更是奇怪：“他与乾大是一道的，怎么反而出声帮我？”呼的一声，又拍出一掌。突然，只听嗒的一声响，只见乾大的铁拐一下子变长了两倍。一根极细的钢锥对着萧爻的掌心激射而出。萧爻这一掌只发出一半，眼见那根钢锥突然射出，这一掌若全力发出，一只手掌必被钢锥穿透。

    萧爻心中惊骇，忙缩回手掌，向旁跃开。他这一掌便只发出一半的力道。但乾大如此抢攻，躲避萧爻的掌力便慢了一拍，肋下已中了两掌。乾大只觉得血气翻涌，强自忍住，如此一来，自己算是输了。

    在旁观战的众人当中。钱嘉徽怒道：“卑鄙！无耻！”他这是骂乾大，他在旁看得清楚，乾大的铁拐中装有钢锥，一按动机关，钢锥便激射而出。对方不知他装得有机关，便不会加以防备，当他按动机关，钢锥射出时，躲避不及，顿时就被钢锥透胸而入。钱嘉徽骂乾大卑鄙，痛恨他的铁拐中装又钢锥，用心阴险。

    萧爻收掌站定，见乾大中掌，自己算是胜了。但想到刚刚的一幕，那根钢锥刺来时，若是慢了半步，不死也要受重伤。虽然是胜了，也躲过了乾大的一击，心下仍惊骇未定。他自从行走江湖以来，在黑树林与赵之栋等人的一场打斗，是第一次与人动武，那次肩头受了轻伤，过了几天便即好转。与唐文豹打斗，被种下玄阴指力，昏迷了三天三夜方见醒转，算是第一次遇到凶险。而这次与乾大的打斗，又比与唐文豹的打斗更为凶险。

    乾大中了两掌，受伤不轻。等缓过气来。才说道：“我在藏边躲了二十年。想不到二十年后，江湖中竟出了你这样一位武功卓绝的少年后生。”脸上的神色感慨万端，似是在说自己老了，竟尔敌不过武林中的后生。

    萧爻本待骂他几句，但见他须发花白，听了这话后，忽而有几分同情，话到嘴边，又吞回去了。

    乾大按落机关，收回钢锥。说道：“二十年前，我以钢锥杀人无数，致使无数仇家联手追杀。我为保全性命，逃去藏边。自那以后，这杀人如麻的钢锥已没再用过。这次情势危急，我欲试探你武功的路数，用了出来。哪知，不但无法探出你的师门，还差点酿成大错。”他的脸色显得十分平和，说出这些话来，像是在忏悔。

    这藏边四怪，每个人都曾杀死过不少人。在逃到藏边之后，结交为友。但想到自己生怕杀人如麻，害人无数，一个个都起了忏悔之心。他们年纪相差不大，经历十分类似，乾大的这番话，正好说中了另外三人的心坎。那三人各自想到生平造下的罪恶，亦都感慨长叹。

    萧爻听了这话后，心想：“他在二十年前，以钢锥杀人无数。想必躲到藏边后，心中有所悔悟，也知道钢锥是杀人的利器，便没再动用过。他如今一把年纪

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