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    社会就是这样的东西，人的群落一多，就会出现各种市场，通过市场来交换劳动产品。那些没有产品的，有一身的力气，他们可到人市来找工作。泉城的人力市场在城东头的闹事，这里人头传动，找活的，找人的，当肩客的，进进出出，这里既给普通百姓提供了挣钱糊口的机会，也给坏人提供了行使罪恶机会。

    虎子从明月楼跑出来，已经是饥肠辘辘，为了填饱肚子，他只好找到人市场，来这里卖苦力赚钱。

    从打有人市这些年以来，多少人来这儿卖儿卖女难以历数。然而眼下确也不少。有的小孩头上插着草由父母拉着，等待买主。有的女人身上插着草，自卖自身。还有的男人，身上挂着个牌子，上写“十个铜钱一天”。

    虎子也胸前挂着个牌子走进人市，上写着“只求一天三顿饱饭，情愿白白干活，不要工钱。”

    这时，一个手持文明棍的恶少晃晃当当走过来，看了一眼虎子胸前的牌子，凑过脸来戏弄地：“哟，白白干活不拿工钱，嘿，真比雇头毛驴还便宜呢？”他说着，冲另一个恶少趾高气扬地地叫道，“哎，你小子能拉车吗？要是能拉车，本少爷雇你当驴怎么样？”

    虎子瞪起双眼，气愤地看着他们。

    旁边一个人：“哎，这小子是个哑巴吧？怎么不张嘴说个话呢？”

    虎子怒不可遏地攥起拳头，向恶少逼去。

    恶少顿时变了脸：“啊，你小子还想撒野？”

    虎子的拳头攥得“嘎嘣嘎嘣”响，晃动着向恶少逼去。

    “你他娘的还真想打？”恶少欲抢主动，抡文明棍向虎子打去。那知道虎子腿脚灵活，瞬间一闪身子，那个棍子落空。那个恶少还是不依不饶步步紧追，虎子且躲且退，恶少却是把把扑空还是不肯收手。虎子忍无可忍，抽凉回身一个旋风腿将这恶少扫倒在地。

    恶少回头喊了一声：“给我上！“几个打手应声扑上来，跟虎子打起来。另一个恶少趁机跑掉了。

    打手们势如恶狼，虎子飞脚挥拳，一个打手被击倒，又一个打手被踢翻，一阵工夫，这伙狗仗人势的打手，被虎子打得狼狈不堪，哭爹喊娘。

    这时，溜掉的那个恶少，带几个提枪的警察匆匆跑来。看热闹的人惊逃四散。虎子见势不妙抽身便逃。

    恶少喊：“抓住他抓住他”警察向虎子逃走的方向追去

    虎子钻进一个大胡同，又折身钻进一个狭小的胡同。他跑到一棵大树下，想要找个地方藏身，突然，一只手按住了他的肩膀。

    虎子回头一看，一个四十多岁的人，正笑呵呵地看着他。这个个子不高，鹰一样的鼻子，一双小眼睛象藏在井底的两颗绿豆。虎子认出来了，惊喜地叫了一声：“铁公鸡大叔！”

    铁公鸡惊喜地：“你不是到梁山学艺去了吗？怎么出去不到两年就回来了？”

    虎子有些难言：“俺俺呆不下去了，就”

    铁公鸡看了看虎子那副寒酸相：“你眼下是不是没事干？”

    虎子嗫嚅地：“到这里人生地不熟的，想找个地方混碗饭吃。”

    铁公鸡眼睛转动几下，关切道：“你要是没事干，就跟我去吧。你大叔在丐帮里混得还不错。现在是山头的老二，掌管天桥这一片，你给我当个帮手。我亏不着你。”

    “你又当花子头了？”

    “你要跟我干，我保证你吃香的，喝辣的。”

    “不，俺不想再当花子，那碗饭俺吃够了。”

    这时，不远处传来一阵喊声和脚步声。

    虎子慌了：“不好，警察抓俺来了。”他转身欲跑。

    铁公鸡说了声：“跟我来。”他拉着虎子迅速跑到一个垃圾箱前，一把将他推进去。接着抱一起一堆

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