22

    泉城郊外的一片茂密树林。林旁蜿蜒小溪流水汨汨乍响。一棵苍劲的粗大的树干上，并刻着两个桃形心。虽然树皮久经风雨，有的地方已经剥落，但两棵“心”仍然清晰可见。妞妞来到树林，在老树前缓缓站定。看着树干上记得着的那两棵“心”一汪泪水夺眶而出，渐渐泪水模糊了她的眼帘。

    妞妞和虎子两家原来都住在黄河沿岸，相距离不远，但素无来往。妞妞的爹爹铁公鸡，年轻的时候就东跑西颠，常年在外流浪，胡作非为，不管老婆孩子死活。那年黄河发大水，冲田毁房，一家人不得不外出讨饭。妞妞娘生病，死在讨饭途中，恰好被好心的虎子娘碰见，虎子娘收留了可怜的妞妞。那年月，黄河两岸由于水患，经常是颗粒不收。穷人没有活路，只好讨饭为生。虎子娘领着两个孩子，一路奔走，一路乞讨，餐风饮露，路行野宿，拼死拼活地来到了泉城。在郊外找了一个破马架子落了脚。之后，他们在这里找到了铁公鸡，铁公鸡也领着虎子和妞妞当了几年的乞丐，不知道什么原因，铁公鸡起了高调，扔下他们飘流到别处，也许他是野贯了，不习惯四平八稳地过日子。从此，虎子娘领着虎子c妞妞，三个人以拣破烂为生勉强糊口。在困难的岁月中，虎子和妞妞，携手同腕，相依相偎，暗暗地产生了感情。

    虎子渐渐长大了，虎子娘为了生活有个出头之日，儿子能够安身立命，日后不受别人欺负，下决心送儿子到梁山学艺。

    临走那天，妞妞陪着虎子一直走到老榆树下。

    虎子拉住妞妞的手：“妞妞，你回去吧。”

    妞妞深情地望着虎子：“虎子哥，你出去好好学艺。千万别再回来当花子。”

    虎子恋恋地看着妞妞：“放心吧，俺就是死了也不能再当花子了。”

    虎子与妞妞当时用刀子在老榆树上分别刻了一棵桃型的“心”，两棵“心”并刻在树上，这是他们的爱情誓言，也是对未来的憧憬。

    冬去春来，一晃三年过去了。虎子真的回来了。可他违背了临走时的诺言和约定，跑到花子房当了花子，这比用刀扎在妞妞的心上还难受啊！妞妞想着想着，一狠心，把树上的那两棵“心”抠了下来。当她的手接触到那棵“心”的时候，她的心又软了：“虎子再不好，可是虎子娘是自己的亲人哪！不能因为虎子当了花子就忘情绝义。还是找虎子娘制法把虎子从花子堆里拉出来才对。”想到这里，妞妞扯过衣襟擦干了泪水，快步向虎子娘家走去。

    23

    每月十五，是泉城花子王神脚豹子向他的臣民施舍行善的日子。

    这天，傍晚，古刹内架起一口大锅，通红的火苗燎着锅底，锅里热气腾腾地熬着一锅粥。豹子一改往日江湖大佬的做派，手持文明棍，衣冠楚楚地站在台阶上，用施舍者的目光看着端着碗等粥的乞丐们。

    二嫚叉着腰，站在豹子身旁，狐假虎威地：“今天是十五，豹子大爷开恩，给大伙熬了一锅善粥。你们吃着大爷的，穿着大爷的，住着大爷的，良心可别叫狗吃了，不要忘了大爷的恩德呀！”

    豹子摆摆手，表情温和亲切：“列位兄弟，孩儿们：这只不过是我的一点小意思。你们成天在街面上要饭，风吹雨淋的，也够辛苦的了。做为帮主，我犒劳犒劳也是应该的。哎呀，眼下我们山头并不富裕。等以后有了钱，初一c十五我给大伙包饺子，大烧老虎肉。”

    “多谢大爷恩德！”花子们举起空碗跪在地上，如谢皇恩。

    豹子挥挥手：“起来，大家快去喝粥去吧！锅里边还有肉。”

    花子们“呼”地拥了过去，纷纷抢粥。

    杏花领着两个孩子夹在抢饭的人群里，干着急抢不上，两个孩子被挤哭了。

    虎子走过来见两个孩子怪可怜的，挤上

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