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    虎子来到郊外去找他的娘，要向母亲问清一件搁在心头多长时间百思不得其解的疑问。

    秋天的田野已经枯黄，只有零星的菜地还有一片片残绿。

    在一块白菜地里，虎子娘挎个菜篮子正蹲在田头拣菜。她的面容依然那样憔悴，但精神好了许多。正好，虎子从这里路过，他一见母亲，惊喜地扑上前去：“娘”

    虎子娘伸出颤抖而干枯的手，疼爱在摸着儿子的脸：“虎子，还记得娘吗？”

    虎子苦楚地摇摇头：“娘，俺也想明白了：花子房不是人呆的地方，早晚俺要离开花子房的。”

    “真是娘的好儿子！”虎子娘一把搂住儿子，欣喜的泪花从眼里浪了出来，“妞妞找过你了吗？”

    虎子缓缓地推开母亲，温吞地说：“啊，找过。”

    虎子娘关注地看着儿子：“娘就惦记你俩的事啊！男大当婚，女大当嫁，你们也是二十出头的人了，你俩要是早点到一块，娘就放心了。”

    “娘，那是以后的事了。”虎子不想说下去，顿了一会，又郑重地说，“娘，有一件事，俺总犯寻思，可你又不告诉俺。”

    虎子娘惊诧地看着儿子：“什么事俺不告诉你了？”

    “娘，你早年也是要过饭的人，你究竟认识不认识俺们的豹子帮主？”

    “豹子不认识”

    “娘，你骗俺，俺看得出来，你一定认识他。”

    虎子娘身子微微地一颤，她的精神多少有些挺不住了，瘫软在草地上。

    虎子激动得跪在母亲的面前：“娘，你为什么要瞒着俺？为什么总瞒着俺？”

    虎子娘鼻子酸楚地抽动几下，一串泪珠漫出眼角。她抬起泪眼，难过地看着儿子：“虎子，俺认识他！”

    虎子激动地看着母亲：“他是谁？”

    虎子娘想说，话在喉咙里打了个滚，又咽了下去，顿了一会儿温吞地说：“你小的时候，老家黄河发了大水比哪次都要大，俺出来要饭。那时候，他在江湖上的花子帮里有点名声，他帮助过咱们”

    “俺爹呢？俺爹到底是谁？”

    “你爹死了。”

    “他就是死了，也应该有个姓有个名啊？”

    “他没姓没名，他不是人，他是个鬼！是人间少有的恶鬼！”

    虎子隐隐约约明白：豹子就是自己的父亲。他不想再深地戳母亲的心，一时有些后悔：“娘，俺不该多问，今天让你伤心了。”说着，从兜里掏出几张钱票，轻轻放在母亲手中，“娘，俺该走了。”

    由于旧事重提，虎子娘失神落魂地坐在那里，一动不动。

    虎子又痛楚地看了母亲一眼，缓缓走开。虎子娘伏下身去，无声饮泣着，似乎一腔苦水都憋在心里

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    山洞里，王跩子和小月亮正在吃饭，一个破盘子里放着几根猪骨头和几块羊肉。

    王跩子一边喝着苦酒，一边长吁短叹：“唉，有钱的人家，吃得是山珍海味，穿得是绫罗绸缎。咱们成亲住在山洞里，真叫人难过呀？”

    小月亮一想起来也酸楚地说：“谁让咱们命不好了，脱生个穷人家。咱要是有钱，也不能”

    二人越说越心酸，越说越难过，本来喝的是喜酒，可喝着喝着，却落下了眼泪。

    这时，洞口响起了重重的脚步声，二人同时一愣，王跩子惊乍地喊了一声：“谁？”

    “俺。”话音刚落，虎子出现在他们面前。

    小月亮拔亮了蜡烛，一看是虎子，他惊喜地：“四爷？”

    原来，大毛和二玲的失踪，对虎子情绪打击很大。那天，当他从王伯文那里知道大毛和二玲就是报纸上登的两个被骗的孩子以后，心里一真如同

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