女人在石头上坐下，严璟自己也坐在了一旁的大木桩上。落溪坐在他身侧，这时才明白，原来他是怕女人站着累。她抱着孩子，也不肯把孩子交给别人，看样子又没吃饭，肯定会累的。

    坐下后，严璟又问道：“你孩子才刚出生，那你丈夫应该才死没多久，怎么这么快家中就连粥都喝不上了？”

    女人回道：“就算是我丈夫在，家里喝粥也要拌着野荠菜c苦菜，后来他去了，家里便更吃不上米了。”

    严璟又问，“你说你丈夫死在河堤上？他是河工？”

    女人点头，“家里都是做河工的，以前公公也是。”

    “河工没有工钱吗？而且既是在河堤上出事，官府不是该发抚恤银两吗？怎么生活如此艰苦？”

    似是想起了丈夫离去的事，女人脸上的又失了几分神，将孩子往怀中拢了拢，说道：“他一个月不过是一两银子，原先扣五成，还能拿回五百文，后来扣七成，就只剩了三百文。我听公公说河工死了县里是得发钱，公公也去要了，可是县里说我丈夫自个儿不小心摔死的，不该拿钱，公公便只得回来了。”

    “你说，你丈夫一个月就一两银子？”落溪忍不住问。

    女人点点头。

    这让落溪十分不解。连安安宁宁一个月也有上十两，而且她们平日吃穿都是府里的，怎么一个河工一个月就一两？一两不是两杯茶就没了么？怎么生活？她丈夫一个人，怎么养全家？而且为什么才一两银子，还要扣，三百文落溪实在想不透三百文能做什么，哪怕他们刚刚那样一顿实在不怎么样的饭，也要了三两多啊。

    “扣七成？是哪里扣的？为什么要扣？”严璟说着又回头看了看屋中，问：“你公公呢？”

    这一问，女人神情又黯淡了些，幽幽道：“前些日子官府来抓人，把公公抓走了。为什么扣钱，我也不知道，反正那些老爷说扣，就扣了。”

    “官府为何抓你公公？”严璟问。

    女人回答：“听说是抓不到吴三他们，便只好来村里抓人，刚好就把公公抓了，我想跑出来说我丈夫早死了，没造反，可抱着孩子又不敢，怕我也被他们抓走了，那孩子要是随我关进牢只怕是再大的命也活不了了。”

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