第二天一早醒来之时，布兰登只觉得浑身上下一片粘滞之感，山间的湿气毕竟还是太重，即使点燃火堆也没有太大的缓解，此时晨雾尚未完全消散，放眼望去整片森林颇有一番神秘之感。

    叫醒众人之后，又吃了一些昨夜剩下的烤鹿肉和麦酒，一行人沿着山中溪流的方向一路快行，布兰登不打算在山中的树林间一路穿行，而是选择了先回到大路之上，而后沿着道路回到科伦，这样看似距离增加了，但其实行进的速度要更快些。

    将近中午时分，山路终于告一段路，布兰登安排两个民兵送那个来自维达的女人回家，这个路口已经离维达不是很远，并且吩咐他们不允许收任何来自村民的赠予，这可是自己身为一名骑士和贵族的荣誉。吩咐剩下的人和自己一路小跑，正当作训练罢了。

    除了中途进食稍作停歇，一路地不间断行军，接近下午之时众人就来到了科伦的村口。两具悬起的尸体像是路标在风中微微起伏，布兰登可以看见上面爬动的蛆虫。用手微微掩住口鼻，这时候可不是把他们放下的时候，对村中还有一些心怀不轨的人来说，这更是一种警告。要说只有霍尔一个人有问题，布兰登是不相信的，那些村里的闲汉本就不像什么好东西。只是他的确不能把所有人都杀光了，有些事情本就是树立个典型就好。

    布兰登正要进入村中，却突然发现村口木桩还站着一个人，那个名叫露丝的酒馆老板娘。她见到布兰登回来，赶忙上前一步跪下，亲吻布兰登的鞋面。

    “嗯？你有什么事吗。”

    “我的大人，请你收留我和凯特吧！”

    “凯特本就在霍兰那里生活的很好。村中有人找你们麻烦？”

    “没有，有大人您留下的约翰在，他们不敢动手。可是大人您能永远呆在科伦吗？只要您一旦带人离开，老霍兰庇护不了我们，小凯特也永远要在冷嘲热讽当中长大，大人，我求求您大发善心！我想您也缺少一个厨娘吧，一个体面的大人总是需要一个厨娘！”

    布兰登想起早在帕拉汶之时自己就曾经想过要找个厨娘为自己工作，否则自己将整天在酒馆里进食。

    “体面？你可不能给我带来体面。”

    “大人，一个好的厨娘只要能够做出好的食物，帮助您招待好上门的客人，那就是个合格的厨娘。”

    “嗯？”布兰登本就是随意一问，“好吧，收拾东西来训练场吧，我想小凯特同样想她的母亲还有约翰和老霍兰。”

    “哦！我的大人，愿神保佑你！”她兴高采烈地以头触地之后离开。

    布兰登带着人回到训练场。

    之后的日子过的非常平淡和谐，有了村口和自己的震慑之后，的确没有发生什么大事。期间只有一户村民家的鸡丢了，后来发现邻居家的院子里有吃剩的鸡骨头。两人因此大战一场，偷鸡的被打断了鼻梁，而丢鸡的成了熊猫眼。两人闹到自己这里来，布兰登暗骂那个偷鸡的实在是没有脑子，他也自知理亏，布兰登判他赔两只鸡给对方，事情就此打住。

    布兰登还上山打了两次猎，收获野兔和松鼠总共二十几只，额外的只有一只大红鹿。布兰登再没有看见那日的那只大野猪，虽然现在的队伍要击败那只野猪的概率渺茫。得来的大红鹿厚皮，布兰登让皮匠做了两副皮甲和一双皮靴，野兔皮则制成了十几双手套。露丝的厨艺的确值得称道，一只简简单单的红鹿被她料理出十数道菜，这让只会简单地用椒盐烤肉的布兰登觉得自己原先做出的食物简直味同嚼蜡。当然，她也用自己的厨艺赢得了众人的尊重。布兰登一直喜欢她胸前那件一尘不染的围裙，无论前世今生他都喜欢整齐和干净。

    两周时间，布兰登自然是如约地付给了民兵们他答应的工资，这让这些人欣喜若狂，答应归答应，但是真的给

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